像有时参加长跑比赛的短跑选手一样,布鲁克斯也不时推出长篇巨作。他之前的《布波族》(Bobos in Paradise)一书分析了美国新贵阶层,而新近出版的《社会动物》(The Social Animal)旨在探究“爱、性格和成就的潜在根源”。这本书在2012年5月出版了中文版。此书虚构了一对美国夫妇哈罗德和埃丽卡,以两人的生活史作为贯穿全书的主线。哈罗德出身于白人精英家庭,埃丽卡则具有中国和拉美裔血统。两人并没有过人的容貌和天赋,却都凭借良好的个性和决断力拥有了成功的人生。
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专栏作家戴维·布鲁克斯的著作《社会动物》中文版。
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Josh Haner/The New York Times
戴维·布鲁克斯
因此,很多问题的症结并不在理智,而在于情感。人们常说性格决定命运,《社会动物》则强调情感左右人生。1994年,美国学者查尔斯·默里(Charles Murray)推出饱受争议的《钟型曲线》(The Bell Curve)。该书发现美国社会的阶层分化中,智力因素的重要性日渐增强。布鲁克斯对此论显然不以为然。在他看来,在学校外的社会环境里,智商不起多少作用,而且智商与勤奋等个人品质也并无直接关系。就人生成功而论,情商的重要性远较智商为大。