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美国有位商人拍过一个记录片，比较美国，中国，印度的高中生。燕谈转载过有关文章，谈到过类似现象。这应了中国的老话“穷则思变”。进取心接近心理学说的“成就动机”(achievement motivation or the need for achievement)。虽然问题不那么简单，也就是说生活的优越富足和成就动机是否成正相关，正相关有多大，两者之间有哪些“中介因素”（intervening variables），“穷”到什么地步会思变，“富”到什么时候会不思上进，都可以思考，一般而言，源于“穷”的进取心或成就动机和个体与社会的关系有关，如改变自己的地位（社会学意义上的social mobility，即不断向更高社会经济地位迁移），而富足后进取心主要源于自我的兴趣，强烈好奇，目标，个人标准，等等。当然，也可以用马斯洛理论来看，穷的成就动机，源于“缺失需求”(deficiency needs)，富得成就动机，源于“成长需求” (growth needs)。 这样看，“穷”的成就动机是更具有普遍性的。“富”的成就动机则是需要“培养”，存在很大个体差异的。


20世纪三十年代有位人格心理学家教Murray认为人的成就动机和个人需求与环境压力(environmental press) 有关，后者可能是主贴担忧的地方，从小缺乏生存能力和动机的培养，以后可能会有问题。这个问题在美国同样存在：成人世界是竞争激烈的战场，儿童世界却是百般保护的暖房。许多小孩长久生活在这样的优越环境里，每天打打游戏机，听听流行音乐，交交朋友，生存失去目标和动力。