米花子——旧梦钩沉之四

米花子
   ——旧梦钩沉之四

走过某个不起眼的小巷拐角，如果有惊雷般“咚”地一声炸响吓了你一跳，赶紧循
声望去，你就可以看到一股白烟向上飘，空气中顿时弥漫着极其诱人的怪异香气。
不用说，那里肯定是坐着一个炸米花子的人。
米花子一直是孩子们喜欢的零食，原料也很多，可以用玉米、小麦、大米、粉丝等
等来制作，前提是原料要非常干燥，这样喷爆出的米花子才是焦酥干脆完美可口的。
也有带绿豆和黄豆来炸的，豆子炸不开花，但是焦酥中带着点怪怪的甜味，很有诱
惑力。所有的米花子原料中，玉米算是最廉价的，所以每次母亲去乡下姥姥家，总
是带了半布袋玉米回来，用簸箕摊开，烈日下曝晒两天后，用搪瓷茶缸量出了一定
分量，我和弟弟就可以拿去炸了。不经过曝晒的玉米炸不开花，也很难吃。
从我们家向南走一百多米，是个十字路口。路东是个简易的小菜市场。路西建筑公
司那一排门面房北墙角处，驻扎着一个炸米花子的摊子。每次路过那里，总见那个
黑黑瘦瘦的汉子坐在那高于地面五指的水泥台阶上，轻轻松松地摇着手里的转盘，
竹编遮阳帽下，是他亲切温和的笑容。
他的工具并不多：一台柜式手拉风箱，一个烧碎煤子的小炉子，当然还有真正的主
角，一台样式古怪的喷爆机，看起来象是战争片里从飞机上面扔下来的那种大炸弹
（用他的话说那叫锅子）。地上放着个用旧轮胎制作的方柱型斗子，一头缀着两米
多长的布袋，另一端是开放的，上方开了个恰恰与锅子大小一致的口子。这些家伙
都是靠一个简易三轮手推车运来的，此刻，那手推车上横着块木板，上面摆放着几
袋炸好的大米花，那便是他的招牌了。每喷爆出一锅子米花子，他就竖起那个炸弹
似的东西，用一个缀着布条的棍子将锅子内清扫干净，然后把事先预备好的半茶缸
干玉米倒入锅子里面，又从风箱上方的一个小瓶子里倒出几粒糖精，然后合住口，
拿起一根食指粗细的铁棍插在锅子上方的孔洞，用力合拢，旋紧后取下铁棍，轻轻
平放在炉子上面。这些程序熟练地完成后，这老哥左右开弓，左手拉风箱，右手不
停地转动着那个炉子上方的炸弹，使之受热均匀。大约七、八分钟之后，他停下喷
爆机，看看转盘盘上的压力表，便站了起来，转动喷爆机，将它开口一端置于旧轮
胎制作的斗子上，那锅子几乎都没入那个长方形的口子上。“要响了！”他简短地
喊了一声，他抬起左脚踩在锅子上，右手从风箱上拿起一根空心的钢管，套在锅子
开口处一个翘起如牛角的钢棍上，用力向下一压。随着“咚”地一声，白色的气体
翻腾而上。他放下脚，将空心钢管放回原处，微微抬起锅子，拿起那根缀着布条的
棍子将锅子里面的剩余玉米花清扫进斗子。于是等候已久的孩子立刻提着大竹篮站
到了那个大布袋后面，看着他放下喷爆机，提起那个轮胎制作的斗子用力甩几下，
斗子后面缀着的长布袋中间立时鼓起了一大截。他将斗子放回原处，边走边用手连
续托着布袋，片刻那个鼓起的大包便移到了布袋的尾部。布袋底是用绳子系住的，
他把布袋底部放进大竹篮，解开绳子，喷香的玉米花立刻注满了竹篮。
我认识他很久了，多少年的老邻居，彼此都知根知底。他大我十多岁，姓刘名刚，
我照例是喊他老刘哥的。作为他的老主顾，从他那里我承受了不少快乐，最早认识
他的时候，炸一锅子米花子一毛五，现在变成了一锅子一块五。在外人看来他的生
意又脏又累，他可不那么认为，老刘哥说他干得其实满轻松。每天早上轻轻松松推
着三轮车出来，支开摊子。如果遇上下雨，那就算是老天放他假了。晴天太阳毒的
时候，他就到邻居门前找人叙闲话，下象棋，插大方（本地流行的简易棋类），悠
闲自在；太阳过去了，他也就正式开工了。有人来炸米花子，他一锅子接一锅子收
钱；没人炸米花子，他也是一锅子接一锅子地炸大米。界首现在做江米糖的小摊子
不少，炸出来的大米花自然有人收购。不要瞧他这小生意不起眼，辛辛苦苦几十年，
却养活了一家老小，也供奉孩子们上了学，叙起来，他黝黑的脸上绽放了自豪的笑
容。
我看你成天乐呵呵的，就没感觉过生意难做吗？有一次，我这样问他。
生意当然有难做的时候。老刘哥依然是笑呵呵地说：想来你也知道，这条街最多的
时候连我在内有四个炸米花子的。那时候生意不算好，九几年的时候还有新样式，
炸奶油米花的，炸江米棍的，竞争厉害着呢。我是83年开始干的，那几个同行干的
时间跟我也差不离儿，不过几十年下来我把他们都熬败了，在解放四大街我现在是
独门生意，坚持就是胜利嘛。现在我每天晚上都要喝三两白酒解解乏，躺在床上看
电视，舒舒服服睡一觉，什么也不去想。
熬败？这个词让我愣了一下。我忽然想起这老哥他喜欢看电视，尤其是古装连续剧
——敢情这几天安徽卫视正重播《康熙王朝》！