楔　子

楔　子

    一场大雪，使豫中平原变成一片白茫茫的世界。朔风卷着雪沙，在大地狂虐。这一带的防寒设备是很差的，遇到这种冻死牛的大寒天，小户人家的老少们，只能窝在屋里的破棉絮堆里，像坡原上光秃秃的枣枝那样拥着雪团瑟缩。

    只有官道边的酒肆里腾着热气。这座盒子似的土壁平顶房子，门有厚实的棉帘挡着，窗有黄白的窗纸糊着，虽说厅里的炉火并不旺，仗着人多火气盛，倒也显得热气腾腾的。拥在这厅堂里的并不都是来买酒喝的。他们三五凑在一堆，荷包里有两个铜钱的，要一碗浊酒，加一小碟盐水花生米，只自顾自地喝着。荷包空的就只是说些天南海北的话儿陪着。这时，在一个小间里，隔着个狗肉火锅炉子，对坐着一胖一瘦两个五十开外的老人。弄不清他们是久别重逢有说不完的知心话哩，还是火锅里的狗肉不够火候？他们的筷子还是摆着的，盅里的酒仍然呈乌龟背形。他们只是絮絮地说着，就像来这里不是为的喝酒，倒是专为说话。那瘦的捻着颔下稀疏的胡须，无限感慨地说：“五老爷，你在京都做了这么多年官，哪里晓得地方上的苦情？如今的老百姓苦哇。十家九户都是挂起镰刀就没粮下锅。”胖的那位五老爷下巴光光的，倒是唇边那两撇八字须，显出了一种特有的威严。五老爷惊诧地说：“二先生，这我就不解了。不是有好几年没打仗了吗？”瘦二先生叹了一声：“苛政猛于虎啊！官府的横征暴敛，与战灾又有什么两样？”胖五老爷点点头，忧心忡忡地说：“怕只怕雪上加霜，战火又要重烧。”二先生追问道：“朝廷里又有什么要打仗的动静了？”五老爷抹了抹八字须，沉吟半晌，说：“那倒没有。整个临安一片歌舞升平，哪有打仗的动静？”二先生很不解：“那五老爷怎说有仗打？”五老爷叹道：“这事只怕由不得万岁爷了。万岁爷不想打，人家北边要打，战祸还是难免的呀！”二先生疑惑地问：“不是早在景定元年，还是理宗手里就打败蒙古军了吗？”“哪曾打败人家，分明是我们自己吃了败仗议和了。”五老爷愤然说着，一口吞下了满杯酒。待他放杯时才猛然觉察自己的失态，忙将空杯举向对方，歉然说：“二先生，失敬了，失敬了！请干请干。”待二先生喝罢，又给五老爷和自己续满酒时，锅子里正鼓噪得厉害，腾腾的热气冲出阵阵热闹的鼓点声。他一手揭开锅盖，一手举着筷子在锅沿上轻轻点了点：“五老爷，趁鲜，请！”他从五爷紧拧双眉吐出的那句“分明是……”的话里，听出其中定然包含许多他闻所未闻的秘闻要事。他极想洗耳恭听，但见五老爷一副心情沉重的表情，明白不是追问的时候，便用劝菜敬酒来调和气氛。

    果然酒菜入喉之后，五老爷心情有了好转。他嚼着一块香喷喷的狗肉赞不绝口：“还是家乡的狗肉火锅好呀，十五六年没吃到了，今天入喉，连临安有名的鳜鱼也觉得没滋少味了。”二先生打趣道：“莫非五老爷是恋着家乡的狗肉火锅才告老回乡的？”五老爷莞尔一笑：“莫非老兄以为我是在京城里享福不成？这你可是大大的错了。”二先生不解地睨着五老爷，酒杯停在唇边忘了喝。五老爷从那眼神里读出了他的疑惑，一口吞下杯中酒，“我在官场熬了半辈子，好歹熬上个六品，若在地方，自然也算个有权有势的人物了，可在京都，真正只是个小芝麻粒儿，见官矮一截。何况朝中小人当道，奸佞专权，要做一个正直的小官更是难上加难了。留给我的只有告老回乡这条路了。”二先生干掉了杯中酒，理解地一点头：“怪不得地方上也有传言，说是江山名分上姓赵，实际上姓……”他把话含在口里没说出来，却用筷子沾着酒滴在桌面上写了“西贝”二字，很快又用手将字迹揩模糊了。五老爷会意地一点头，说：“前面我说议和之事，就是他干的。就是那个姓贾的吃了败仗后在蒙古人面前投降称臣，却谎报打了大胜仗，欺哄皇上。”二先生惊讶地问：“竟有这等事？”五老爷压低声音说：“一点也不假。说起来这已是***年前的事了。总还记得吧，在理宗宝?六年的二月，蒙古大汗蒙哥调动三面大军全面攻打我大宋。九月，蒙哥的弟弟忽必烈围攻鄂州，准备直逼临安。朝廷于惊慌中派了个根本不会打仗的右丞相贾似道去总督军权，以图抵抗。这无异于以卵击石。在蒙军强大的攻势面前，贪生怕死的贾似道只是躲藏，根本不敢抵抗，还暗暗派心腹宋京到敌营，以称臣纳币的许诺，向忽必烈求和。一心只想攻入临安的忽必烈哪肯答应。正当这时，出兵未竟的蒙哥病死在四川合川城外的钓鱼山。本应收兵北还吊丧的忽必烈，想到出兵无功，不想退兵。是谋臣郝经点拨他：眼下争夺帝位事大。劝他先接受贾似道的和议，待以后帝位坐稳之后，再来攻打赵宋，谋图统一中原大业不迟。忽必烈听取了郝经的意见，正作着退兵的部署，而胆小怕死的贾似道竟仍然再次派宋京去敌营求和，条件是‘割江为界，且岁奉银、绢二十万’。丧尽天良的贾似道竟隐瞒了自己卖国投降的罪恶，反将拦杀的百多名蒙古退兵作为胜利战果，向皇上邀功，奏表说：‘诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清，宗社危而复安，实万世无疆之休！’理宗竟然相信了，第二年的景定元年三月，下诏升贾为少师，封为卫国公，使他权重一时。”这一番话，直听得二先生目瞪口呆。他不住摇头感叹：“真想不到，真想不到！他就不怕犯下欺君之罪，遭满门抄斩？”五老爷一连干了三杯酒，似乎是将满腹的愤慨就着酒液吞入肚皮去了，这才郁郁地说：“祸国殃民，遗患无穷啊！这议和的事，骗得了糊涂的皇上，却骗不了人家忽必烈。忽必烈做了蒙古大汗之后，自然不会忘记议和时许诺的岁奉。他期待着那白花花的二十万两银子和亮闪闪的二十万匹绸绢。贾似道原本是背着朝廷干的，是见不得天日的，哪敢向北奉送什么银、绢呢？也就在这一年的四月，忽必烈派郝经来临安交涉，贾似道知道这个消息后，趁郝经路过真州（今江苏仪征）时，就密令当地的官员将郝经拘留，以掩盖他向蒙割地奉银绢的罪恶。郝经在拘留中上给皇上的表，也被贾似道扣下没报。这期间，忽必烈曾多次派使臣来我朝询问，都没得到一个明确的答复，这么一拖就是七年。如今忽必烈已定国号为元，又广纳人才，励精图治，已是羽翼丰满之时。况忽必烈又是雄才大略的君主，统一中原本是他的夙愿，他会善罢甘休吗？”二先生听得连连点头，捻着稀疏的胡须叹道：“照五老爷这一说，我就明白了。看来这仗八成是要打的，只是个时间问题，看是哪一年打。”五老爷心绪既乱，酒兴也愈浓了。他连干着双杯，仍有酒意未尽之慨。他作兴推开小酒杯，说一声“失礼了”，便干脆以碗代杯。二先生忙说：“既然五老爷放开量了，我也只好以碗相陪了。”他们在喝了一大口之后，趁五老爷咂嘴品酒味的当儿，二先生问道：“五老爷，依你的看法，这仗会早打，还是会晚些时日打？”五老爷明白二先生所问事关百姓生计利害。这些年来，本属江北的这片土地，朝廷既未来管，蒙古人也忙于整饬内政，加之鞭长莫及，也放松了对这片土地的管制，让百姓在这夹缝中得以喘息的机会。人们不明白这是自己被出卖后的暂时现象，倒以为是议和之后带来的和平日子。老百姓多么盼望和平的日子啊！他真不愿意用战争的话题去打扰百姓们的和平梦，但是严酷的现实又无法让这位正义感极强的老人讲违心的话。他重重地叹了一声二先生一怔：“会这快？”五老爷一点头：“你不记得十月的那场大雷电了？冬来电闪雷鸣，能是好兆头吗？”二先生信服地听着，只是连连感叹，提不出半句质疑的话来。一时，两位老人都被一种战云压顶的忧郁感所笼罩，那一胖一瘦被酒染红了的脸，变成了灰色，如同窗纸上透过来的雪光。

    就在这个时候，在厚雪覆盖的官道上，有一支百余人的马队，疾驰而来。他们一个个披甲带剑，全副戎装打扮。看来已是长途奔波，那一匹匹骠壮高头大马色泽极好的皮毛上，闪着汗湿的光亮。马队虽是疾驰，但仍然队列整齐，步伐有序，可见其训练有素。在马队驰过的路段上，被践踏成一片褐黑色的泥浆。带着污泥的雪团，被马蹄掀向高空，和着马背蒸发出的汗气、骑马人喘息的团团热气，在人们头顶上，搅出一片混沌的空域。

    急切的马蹄声被喧闹的酒店厅堂里的一位耳尖的老人捕捉住了。长年狩猎训练出的灵敏耳膜，一里路程内的动静莫想逃过他。他好奇地溜出屋，爬上附近一处高岗，却见远远一队人马，奔驰而来。他定睛细瞅，很快判断出那是一队骑兵，而且从士兵头上的铁盔和身上的鱼鳞甲，他认定这是蒙军无疑。他惊慌地连滚带爬回到酒店报信：“不得了，不得了，鞑子兵来了！”饱受战祸拉丁抢粮之苦的百姓们，听到这一声喊，无异于是听到一声惊雷。顿时整个屋子里变得鸦雀无声。老猎人从人们的眼光里看出大伙的疑惑。他说：“转眼就会来到门边了，大伙快去看个究竟吧！”这时，已有不少人听清楚急切的马蹄声了。慌乱的他们，哪还有心思看究竟，一个个恨不得能多生出两条腿，急急忙忙往自己家里奔。

    倒是店主不着慌。他一个做生意的，也曾经历过战乱，知道不管是宋军还是蒙军，一个个都长着一张要吃要喝的嘴巴，缺少不了他的酒店。兵队这一来，说不定还会带给他一笔好生意。精明的他，首先想到的是在里面小间喝酒的五老爷和二先生。这是乡里两位声名显赫的名人，一位是告老回乡的京官；一位是方圆百里有名的教书先生。北兵的突然到来，于他们恐有不便，若在自己店里有了闪失，他是不好面对乡邻的。出于这种考虑，他急匆匆闯进小屋，告知这突发的消息。二先生听了，五六分的酒意立地上升成了十分，顿时惊慌起来，连说如何是好，如何是好！五老爷毕竟是见过场面的人，他仍然是沉稳地夹菜喝酒，只道：“这酒才两巡，正喝出点滋味来，就这么散了，太煞风景……”店主说：“实出无奈呀，那北兵一到，不进店便罢，进了店，能不要这里间？”五老爷也是通情达理的人，觉得店主的话也在情在理，便道；“你给换个坐处吧，这么好的狗肉火锅，二先生，你舍得走？”二先生心里发怯，口里却不好明说，只道：“走吧，走吧，别为难店主了！”五老爷说：“老兄，你这就错了。这没什么为难的。不用怕，大凡精锐之师，都是纪律严明的，与店主无碍。”店主也说：“五老爷所说有理。二位可愿到我的小账房里委屈一时？”二先生是知道那小账房的。那里既僻静，又靠近田地，还有门窗，有什么事，随时都可越门越窗逃走。忙说：“极好极好，我俩就移到小账房去吧！”

    在店主安置好两位老人回到大堂的时候，元军的马队已来到酒店面前的小坪里了。果如五老爷所说，兵丁们并没进店骚扰，他们在坪里下马之后，都静静地就地休息着，只有一个把总模样的军官进店找店主商量，说是他们将军的意思要在店里用饭，酒菜好坏不论，单要个快，连做带吃，一个时辰便了。店主连称好说好说，快请将军们进屋避风寒。这时，一位相貌堂堂的魁伟军人，在众官兵的簇拥下，进得店来。店主忙迎了上去，恭敬地说：“请将军里间坐，酒菜一会就好！”这地道的乡音似乎触动了将军什么。将军的浓眉紧蹙了一下，瞬间又绽开一丝笑容，说：“店主你只管忙你的去吧！”说完又对众官兵招呼道：“你等好自歇息，一会吃饱喝足了好赶路。”说完，掀开棉布门帘，大步走了出去。

    躲在账房里喝酒的两位老先生，此时意不在酒，也不在火锅，而是外边的动静。五老爷用口水轻轻点破窗户纸，用眼细朝外瞅，一眼看到了插在坪里的一面迎风猎猎的将旗，其上赫然写着一个大“刘”字。五老爷颇费思筹了：这北军里头，有哪一位姓刘？他很快就想到一个人。他在心里问自己：莫不是刘整？对于这位刘整，他是有一面之识的。正在他猜疑的当儿，却见一高大身影，掠过眼前。他的眼光忙追随了去，从那威武迈向高岗的雄姿，他在心里说道：正是刘整无疑。待他坐回桌边，举杯欲饮之时，忍不住叹道：“可惜一员骁勇的良将，不能为大宋所用，倒给元军添了一头猛虎。可叹呀可叹！”把个举杯欲饮的二先生弄得云里雾里的，他惊疑地停杯问道：“五老爷所说何来？”五老爷一口干掉了杯中酒，轻声说：“你道那位将军是谁？那是大名鼎鼎的刘整呀。”二先生惊讶地说：“就是在四川潼关做安抚使，以泸州十五郡三十万户籍投降蒙古的刘整吗？”五老爷点头道：“正是他了。这样一位能征善战的将军突然南来，不为打仗，又为什么？”二先生从紧咬的牙缝里轻轻吐出一句：“一个卑劣小人！”五老爷用不甚苟同的语气问：“老兄何出此言？”二先生愤然道：“这种卖身投靠，不讲气节，不要风骨的东西，难道不是卑劣小人？”五老爷对二先生的话并不感到意外，他对这位同乡学友是了解的。他们是乡邻，自小一道读书，以后又一起进的县学，一起赴考。可惜这位仁兄命运不济，竟然连连落榜，只落得蛰居乡村教书。他们都是读先贤的书，属程朱理学的认真学子，讲的是忠孝节义，自然对变节有着极度的憎恨。他理解老朋友的心情，但亲历了种种政治风潮的他，总觉得老朋友有点迂腐，不知经世之艰难。对于刘整，他是有所了解的。在他的心目中，刘整还是一条汉子，并不是那种宵小小人。他何尝不想尽忠宋皇朝，九年前的襄阳之役，虽说忽必烈的退兵主要是因蒙古君主蒙哥的去世，但如果没有刘整的切断浮桥，进军白鹿矶，截杀蒙军一百七十人的计谋，贾似道的奏捷回朝就不可能有足够的战绩根据。就这事而言，刘整应该是功臣，而且是对贾似道的蒙骗战功有着直接的作用。但贾似道并不器重他。虽说班师回朝后给他升了个知泸州兼潼川安抚副使，却受制于贾似道的亲信蜀帅俞兴。刘整原本与俞兴有隙，俞趁机在治边经费上要挟刘，刘在忍无可忍的情况下，只好告御状，却又言路为贾所把持，报告根本递不上去。而且贾似道妒忌能将，捏造罪名陷害诸将的事屡屡发生。武将赵葵、史岩之、杜庶，都被以贪赃的罪名罢了官，而曹世雄等人更被下狱丢了性命。刘整就是在这样一种情况下走上背叛之路的。他的确是丧尽气节，做了名副其实的汉奸，自然是该咒该骂的呀。不过他总觉得像刘整这样有将才的人，失却过于可惜。不是朝中奸佞当道，不是皇上昏庸糊涂，又何至如此！当然刘整如果是个有骨气的，也不致走这种绝路。他完全可以仿效人家文天祥那样刚正不阿，宁肯被罢官，也要与贾似道抗争。但刘毕竟是一个武夫，面对奸臣的迫压，哪能像文天祥那样凛然抛却一己的私利，把国家和民族的利益看得比自己的生命还重要？他自然不会赞同刘整的叛逆行为，但又对他怀着深深的遗憾。他这么沉吟半晌，才叹息说：“国事艰危，罪在权奸呀！”二先生闷闷地喝着酒，重重地叹了一口气，一只捏成拳头的干瘦的手，嘭地捶在桌上，使碗里的酒荡了一桌。五老爷吓了一跳，惊惶地盯了二先生一眼，右手的食指使劲地朝厅堂方向指了指：“小声点，小心隔墙有耳呀！”二先生气势未减，声音却明显地压低了：“除非是天要灭赵，不然，我就不相信大宋这么多的忠臣，能一败涂地的理。”五老爷听了这话，顿时噎住了。两个童年学友，一时竟无话可说了，只是闷闷地举杯对酒。

    外边的刘整正在纷飞的雪花中独立高岗。他虽年过五十，却仍然是一副年富力强的模样。身负重任的他，此刻除了心潮起伏之外，竟没有丝毫寒意。从跃马驰近这个路边酒店时，他心里就有一种异乎寻常的浮动。眼前的雪原，以及雪原中的树木、村庄，他总感觉似曾见过。他奇怪于自己走进了一个熟悉的地方。他虽是河南人，但这并不是生他养他的地方。这是什么地方呢？他想不起究竟什么时候来过。他苦苦地在心里追忆着，及至进入小酒店，他仍然没有放下这种追忆。为了寻找那依稀的记忆，他才拦住随从们，独自登上这道高岗，放眼四野。就在这一刹那，记忆像一道闪电似地将他的心坎照亮。他清晰地记起来了，是九年前那次急援鄂州的进军中路过这里。那也是个大雪天，只是不是白天，而是深夜；不是秋毫无犯地路过，而是为了让将士吃饱烤暖，不惜打家劫舍，将这一带百姓的粮草柴火，掳得一干二净。那之后，他在宋军屡战屡败的情况下，竟然打了几次小小的胜仗，这使他升了官，那是打的蒙古人。这次，他是要去打宋朝的军队，而且不只是要打胜仗，还要拼尽全力将这个腐败透顶的皇朝连根掀掉。他对这次去打自家汉族兄弟的军事行动毫无愧意。他恨的不是自家的汉族兄弟，恨的是昏庸的赵宋皇朝，和贾似道那帮奸臣。这时的他，已将自小学到的一点可怜的理学忠孝、气节观念忘得一干二净了。他满脑子想的是“各为其主”。他是要肝脑涂地效忠元主忽必烈。这次他的急驰南下，就是去执行一次至关重要的军事行动。他对元主忽必烈以重兵南进的决策，是十分佩服的，而且提出了南进先取襄阳的计策。忽必烈深知刘整熟悉宋军军情，是一员有勇有谋的良将，不仅采纳了他的献策，还把围攻襄阳行动的事前军事部署的任务交给了他。他明白此行成败事关重大，不仅对元军南进之顺利与否有着重要的意义，同时对自己的前程也是关系重大的呀。作为一员降将，他很懂得自己的地位。这次南进的主帅是阿术。阿术才是征南都元帅。他是辅将，是辅助阿术策划军事行动的。让一员辅将去作战前部署，他感觉到了忽必烈对他的信任。他不能辜负这种信任。所以他在南下途中，一路严格约束卫队，要求秋毫无犯，树立一副胜利之师的形象。他颇得意于自己能有再度一展军事才能的机会。所以此刻他在这雪原高岗上昂首漫步时，心境是昂扬的，对于那扑面的朔风，也感到比之京都的要多点暖意。就在他驻足远眺一处似曾相识的村庄时，随从恭敬地来请他用餐了。在他朝那远处的村庄投去最后一瞥的当儿，他心里蓦地掠过一丝歉疚：既是战争，就是残酷的，即使在主战场的后方，也难免不遭灾难。在他已从血与肉的厮杀中变硬了的心肠里，这一刹那浮动着淡淡的怜悯。但也就只这么一刹那。他很快恢复了平静，满面带着威严地雄赳赳地步下高岗。

    当账房小桌上杯盘狼藉的时候，两个老朋友满嘴酒气，醉眼蒙目龙了。

    他俩心事重重，已从无话不说变得无话可说了。这时店主悄然推门进来，连声说：“怠慢二位老爷了！北兵总算走了。我还真担着一份心哩。二位若被他们碰上，那真是说不清哟！”五老爷酒虽有了六七成，神志却还清醒，笑道：“有什么说不清？如若做了刀下鬼，无非祭文中不好写明是好酒贪杯的下场罢了！”二先生连说：“有什么不好明写的？就说这是贪口福的结果，可喜做了一对饱死鬼。”逗得店主哈哈大笑，说：“二位老爷真是胆识过人！”五老爷说：“什么胆识过人？那也是被他堵在屋里出不去了，活活逼出一份胆来了。”店主说：“五老爷过谦了。若不是老爷上京过省见识广，哪能斗着胆子喝下酒？”二先生也说：“这倒是实话，若不是有五老爷坐在身旁，我也会像众村民那样早早地开溜了。”五老爷说：“你俩怎么了，一块寻我开心！”他见二先生想要分辩，忙说道：“别再说了，该结账走人了。”二先生说：“你是远地归来的客人，要结账也该归我结。”五老爷哪肯答应，抢说道：“都是乡党同年，你是兄长，我是小弟，理当为弟的结账才是。”二先生哪能肯答应，还要争执，却被店主打断了：“二位老爷不用争了，这账其实早就结了。”“结了？谁给结的？”那两位好生奇怪，抢着这么问。店主说：“北兵给的。那位将军出手好阔气，要他的随从给了双份钱，我一天赚了两天的钱，难道不该请二位老爷吗？”听罢这话，两位老爷都沉吟不语了。好一阵五老爷才说：“看来这一回刘整是来者不善了。”二先生若有所悟地说：“一副王者之师的姿态摆出来了！”店主听不懂两位老爷的议论，只是说：“不管二位说个什么理，这账我是决然不能结的。”二先生和五老爷相视一笑，说：“好好，不结就不结，就算是老板给五老爷接风，我帮着作陪了。”店主连说：“正是正是。”五老爷也说：“也好也好！”就这样告辞出了酒店。

    雪仍在下着。白茫茫的雪原上，空无人迹，只有一些无人管束的野狗在追逐撒欢。两位酒躁发热的老爷，怀着战乱即将来临的不安，在纷飞的雪舞中蹒跚走着。对于战乱，他们并没有恐惧感，却有着深深的憎恶感。在他们五十来年的生命历程中，没有少历战祸，那生灵涂炭的一幕，在他们的心灵里，刻下了难以磨灭的惨痛印痕。面对着即将来临的战事，他们既无法躲避，又无法知道胜负结局，他们只能像菜板上的鱼肉，无奈地听任宰割了。他俩就是这样怀着各自的心事，默然不语地走向自己的村庄。