九、临安城头旗依旧

已是阳春三月天了，江南名城的杭州，真个是莺飞草长，百花争艳。这也是丞相贾似道尽情放荡的时日。

这天黎明时分，贾似道正在罗帐锦被之中拥着爱妾叶桃疯狂颠鸾倒凤之时，门外传来急切的喊叫声：

“太师，太师，紧急军情，万分紧急军情！”

正在气喘吁吁的贾似道好不气恼。心想，什么紧急还有眼下我这会儿紧急？他毫不理睬，仍然颠簸着，让罗帐和牙床的欢唱吓走了那个不知趣的报信人。

差不多是同一个时刻，在宋宫后宫一个妃子的门外，也有宫官在奏：

“皇上，有十万火急军情启奏。”

毕竟是江山所系，正压在妃子身上的度宗懒洋洋地发出一声：“说吧！”

宫官只得跪在门外照奏。

度宗只听了“襄阳失守，吕文焕投敌”这一句，两眼发花，当即从妃子身上滚落下来，一泄如注，全身和那东西，都是冷冰冰的了。吓得那妃子大声喊：

“不得了，皇上病了！”

立时后宫乱了。先是传来了御医，接着禀报了全皇后。全皇后是个极通达的人。她想到皇上自来就是喜欢杨淑妃，要按皇上自个的意见，当初淑妃会立为皇后。现在皇上病了，自然让他称心如意的好，便吩咐把皇上送到东宫杨淑妃处。那妃子倒是吓坏了，只是跪在淑妃面前求饶。御医忙了一阵后，禀告皇上是受了惊吓，虚脱了，需要静心将养。淑妃听罢，才严辞训诫了那妃子一番，让她去了。

待那妃子走后，御医方悄悄禀奏淑妃：“本来受点惊吓无碍大事，只是皇上素来身子虚弱，又是那个时候受的惊吓，就不可小觑了。”

淑妃听罢，想到时局的恶劣，朝纲的混乱，皇上的不争气，心里沉重得厉害。她重重地叹了一声，吩咐道：“你等只管细心给皇上号脉，好好下药就是。”

直到晌午时分，颠狂了一夜的贾似道才醒了过来。在叶桃与他温存的那一刹那，叫他突然忆起凌晨时分那痛快之中的小小的一点不快，而那不快又特别有种嚼味。在品味之余，又突然想起是有什么紧急军情，便找人来问，究竟是什么鸟军情，竟敢来搅太师爷的好事。来人照实说了襄阳失守，吕文焕投降的事。贾似道听罢，也大吃了一惊。一把推开蛇也似的缠着他的叶桃，翻身起来喝道：

“还了得，这么紧急的军情怎么不早禀报？”

吓得那人魂飞魄散，只在心里暗自叫苦。他哪敢申辩曾来报过，只骂自己该死该死真该死！

贾似道才放下怒容，装出一副宽容模样说：“你误我的大事了！且去吧，下回可不准这样。”

那人走后，贾似道还真有点急了。继樊城沦陷，又失去了襄阳，而且是让吕文焕拱手交出的，这等于是为元军敞开了夺取临安的大门。这种失败，非同小可，他贾似道有着无可推卸的责任。而那些负有直接责任的，又都是自己的亲信。追究起来，无论是责己责人，都是于己大大不利的。对于皇上，那个多病无能的年轻人，他是能把得住的。他不信他会拿他怎么样。不过朝野上下，跟他贾似道过不去的人还不少，定然会谤谏纷纭，他必须有所防备。正这么想着，堂吏翁应龙求见，给他送来了几份请罪表。他草草翻看了一下，狠狠骂了一句：“这些没用的胆小鬼！”就将它们掷回给了翁应龙。这是吕文焕的几位亲属上的表。其中有他在卢州做知州的哥哥吕文福，和他哥哥吕文德的儿子、在静江府做知府的吕师夔。他们都是因为弟弟或叔叔的叛逆行为，而上表等待治罪的。贾似道心想，这些家伙请罪是假，真意是害怕牵连，向皇上表个忠诚，以求赦免。他们都是在他贾似道的卵翼之下，才得羽毛丰满的。即使是皇上要治他们的罪，他贾似道也不会这么干呀。他非常明白：他们对于他，如同树的枝叶对于树干。没有了这些枝叶，他就成了实实在在的光杆。保护他们，也就是保护自己。他们即使做了不利于朝廷的事，不是好官，但对他贾似道来说，又有什么关系？只要他们是他贾似道的人就行。他觉得需要亲自进宫走走，看看动静，稳稳局势，以免稍不慎而乱大谋。于是，他朝翁应龙伸出一只手：

“给我！”

翁应龙一时没反应过来，只是用疑问的眼光瞅着他。贾似道冷冷地说：“看来我得进宫去！”

翁应龙这才明白了，立刻将那沓表章递给了贾丞相。轻轻说：“现在这种风雨飘摇时期，可是动一个会连着一片呀！”贾似道将那些表章袖在身边，冷笑道：“我要的是稳一个而稳一片。”

这一回贾似道不是坐彩船，而是骑快马进宫。

当马蹄在宫廷丹墀之上敲出节奏感极强的清响时，小太监就忙不迭地迎上去了。他们明白，能骑马在宫里走动的只有太师爷；而太师爷骑马进宫，就必有紧急军情。而怠慢了太师爷，是不会有好果子吃的。多少太监尝到过奉迎太师爷的甜头；也有不少太监尝过怠慢太师爷的苦头。他们都懂得：太师爷跟皇上一样，都是要小心侍候的。这也是宫里不成文的规矩。小太监侍候着贾太师下了马之后，就有管事太监迎来了，恭敬地问：“太师是要见皇上吧？”

贾似道客气地说：“正是，请公公领个路吧！”他知道在这宫里办事，八成靠的是这些“菩萨”，所以他在他们面前，比在皇上面前，还要显得谦让些。

管事太监小声说：“皇上一大早在那事的当儿受了点惊吓，身子欠安，正在东宫歇养哩。”

贾似道一听，就明白是怎么回事了。他想皇上既已知道失去襄阳的事，而且还为这事病着，他就有主意该说什么话了，便道：“走，领我去东宫！”

一听禀奏“贾太师晋见皇上”，病得四肢无力的度宗陡然翻身要起来，幸亏杨淑妃及早扶住，才没栽倒。其时贾似道已侧立在床前了。

“快给师臣赐坐呀！”

就凭度宗这虚弱的一声吩咐，贾似道心里就踏实了。皇上还是那个没用的皇上，他还是那个可以给皇上作主的贾太师。当他很派头地就坐在宫女搬来的椅子上时，才轻轻问了一声：

“皇上圣安！”

度宗感动了。他只当是太师早朝而来，便说：“就这么病了，没法子上朝。襄阳竟一下子就给元人了？军国大事都得劳累师臣了！”

贾似道听皇上这么一说，立时有了话头，惯于作秀的他，这会装出一副忧心如焚的样子，十分懊恼地说：“皇上，臣正是为襄阳的事而来。襄阳的事真令臣好痛心哟！皇上总还记得，臣曾多次请求带兵到前线去督战，就是怕襄、樊有个什么闪失。当时皇上总是不肯同意，说是朝廷里有很多事需要臣料理，皇上之虑当然是圣明的。不过现在看来，如果当时让臣去前线了，或许襄、樊还不致如此。”

度宗万般内疚地说：“还是师臣想得远，朕疏忽了。事已如此，朕又病成这样，就全靠师臣从善处置了。”

贾似道一见机会来了，忙从袖中取出那沓表章，奏道：“皇上，丢城失地，确是我朝最痛心的事，不过当务之急，还是稳定人心。目下人心不稳呀，很有人人自危的样子。一个吕文焕投敌了，这自然是一个可耻的叛徒。他一走，他的一些当着大官的亲属害怕了，害怕牵连治罪，纷纷递来待罪表章。若在平时，株连治罪本是理所当然的，可现在是急须用人的非常时期呀……”

度宗见贾似道说着说着就犹犹豫豫不往下说了，就说：“师臣的意思朕明白了，朕也这么想过，如今国事艰难，若小错即咎，必会伤了很多大臣的心。这些问题，就请师臣酌情处置吧。”

得了上方宝剑，贾似道胆更大了。他说：“皇上圣明，对这类人等，宜网开一面，让他们继续忠心地为我大宋朝做事。皇上放心，为臣一定会妥善处理好的。”

度宗又对淑妃说：“是不是枢密院送来一些奏章，你交给师臣带去办了吧！”

杨淑妃怔了一下，她曾约略翻过，知道其中有些是参奏贾似道的，怎能交给他去办呢？但又怎好拗着皇上不给？聪明的她，灵机一动，说：“太师爷来回劳顿，怎好再带一大抱奏章，还是等会着太监送到太师府上去吧。”

度宗觉得有理，便道：“这样也好。”

待贾似道志得意满地回到了葛岭的安乐窝后，他一反以往的慵懒，当即召来翁应龙等亲信商量，并连夜派快马送密文告知吕文福、吕师夔一干人等，说是待罪之事，不予问了，给他们吃了定心丸。

最先觉得度宗过于信赖贾似道欠妥的是杨淑妃。她是一位娴淑又极富内秀的女子。她当时就认为贾太师的说法过于宽容吕文焕的亲属，这样对整肃纪纲为害极大。对于贼臣逆子的宽容，就是对忠贞不二之士的打击。只是她恪守内宫不干预朝政的朝规，没有插话，只是在心里焦急。贾似道一走，她忍不住坐在床边，轻轻对度宗说：

“皇上，枢密院送来的那些奏折，臣妾翻阅过，有不少是参奏贾太师的。”

度宗诧异地问：“是吗？参奏些什么？”

杨淑妃说：“都说襄、樊之失，责在贾太师。”

度宗淡然一笑，叹道：“怪他就没道理了。刚才我不是说了吗，其责在朕。当初贾太师是确实多次请求赴边的，是朕只想到朝中缺人，不让他去。如果当时他去了，或许襄、樊之事，就不是现在这个样子了。”

听了这话，淑妃好是吃惊：好个糊涂的皇上。她想到皇上正在病中，不好顶撞刺激他，便绕着弯子说：“皇上严于律己自然好，不过也不能凡事都堆在自己身子上。皇上不让贾太师去前线也没什么错，鄂州一带的禁兵，都是他贾太师部署的，统帅也都是他贾太师所信任的人。这次襄、樊相继失守，主要是他最信用的范文虎按兵不动，不去救援所造成的。”

度宗对淑妃这番话，虽不满，却也挑不出多少茬来。他只觉得烦躁，对纷纭的国事难于应筹的烦躁。便道：“你这都是从那些奏折中看来的吧，出了事了，挑鼻子挑眼的都有，你就信了？在这满朝文武中，除了贾太师外，还有谁能忠心不二地顾着大宋朝廷？你看，才出点事，指三道四的不少，帮着做点事的不就只有贾太师吗？眼下朕又重病在身，朕不靠他贾太师又靠谁呢？”

淑妃听罢，心想，皇上的双眼已叫贾似道蒙住了。既然这样，任怎么说也是枉然。她已无话可说，只是悄悄叹息。她侍候着度宗服了药，让他安静地躺着息养，自己坐在一旁默默出神。看着脸色苍白、眼圈发黑的度宗，她不免暗自伤心。国事如此艰难，他又这么病着，太子又年幼，剩下的只是一些寡妇寡母，又如何应付这种局势！她想到朝中虽有忠良，无奈贾似道仗着皇上的恩宠，一手遮天。皇上是够糊涂的了，对忠义之臣的话就是听不进，而对贾似道的话，即使是无稽之谈，也深信不疑。她对朝中的事并不怎么清楚，所知不多。但有一件事是深刻在心坎上的，令她耿耿于怀。那就是那个宫女叶桃。贾似道伸手要叶桃之时，也正是在她的宫里。叶桃初进宫时，她就有一面之识。她明明告诉她是严陵（今之桐庐）人，跟她是同乡。而贾似道是台州天台人，相隔既远，又怎会有这么个侄女？她一直疑心着，以后风闻叶桃成了贾的小妾，这疑惑就更重了，对于贾似道的嘴脸也看得更清了。她觉得他太阴险狠毒了，连皇上的妃子他都敢伸手要，干别的坏事的胆子就更大了，到时候恐怕是连江山他都是敢于伸手要的。她记得这事当时就给皇上提了个醒，可皇上就是这么糊涂，竟然没有问贾的罪。她一个贵妃，对朝廷大事，没有进言的权力，即使进言，皇上也只当耳边风，听不进去，她又有什么办法呢，说了不也等于没说。只是话埋在心里让她不安。这毕竟是事关国家安危的大事，也是事关她和儿子荣华富贵的大事。不把这些话说出来，让皇上明白，她能放得下心吗？烦杂的思考使她焦虑不安，苦恼了好一阵，脑子里突然现出了一个亮点：为什么不找个机会，把这些事跟谢太后、全皇后说说，她们或可给皇上提个醒……

正当襄阳归属元人的噩耗在全国悲惨地传播的时候，归隐在家乡文山的文天祥来到了湖南潭州（即现在的长沙）。他是到潭州上任理事来了。还是正月樊城陷落的时候，朝廷任命他出任湖南提刑。他虽有救国的雄心，但也有不少朝中官场倾轧、办不成大事的教训，加之不久才经历过一场重病，所以，才三十八岁的他，就不想出来做官了。他上表辞谢，可惜没有得到同意。这么拖了个来月，他才不得不启程赴任。他也想通了，虽说朝廷奸臣当道，忠烈之士，备受打压、排挤，不同流合污，就只有或忍气吞声，或受罚遭贬；敢于抗争者，十之***死于非命。朝廷这等的乌烟瘴气，决意不与贾似道者流为伍，弃官不做，退隐山林，以洁己身，以保气节，这是无可厚非的。现在是去做地方官，而且做的是“提刑”也就是提点刑狱公事，管的是司法、刑狱、监察，以及兼管农桑，这些，都是关系老百姓切身利益的事。为老百姓办事，尽力于民，这是读书人的正事，为什么不去呢？国事艰危，战乱频仍，生灵涂炭，百姓就越加需要有清正廉明的地方官，救他们于水火之中。文天祥就是这样满怀壮志地告别年迈的祖母、辛劳的母亲，匆匆离开文山下的福田村，赶赴潭州上任来了。

文天祥抵达潭州的时候，正是黄梅雨季的三月天。整个潭州城沉浸在蒙蒙的烟雨中。满城的屋瓦，被雨水浸泡得乌溜溜黑；麻石街面，积满了污水。只有那行人木屐敲击街面清晰的脆响，多少给这寂寞的春城增添了些许的生气。只是襄阳降归元人的消息，像病疫似地在民间流传，其中既有百姓出于对时局关切的议论，更有元军奸细添油加醋的渲染，弄得人心惶惶，给人一种压抑的气息。就在这压抑沉寂的氛围中，文天祥开始了他春雷般震荡潭州城的新上任的三把火。

他坚守着“为民办事”的初衷，从老百姓的意愿出发，最先惩治酷吏，处理冤狱。经过查访，查出了地方酷吏侯必隆贪赃枉法，为民痛恨。在查实罪证之后，文天祥将侯拿捕到案，三审定案，给予“脊杖五十，刺配充军”的处置，老百姓拍手称快。面对潭州积案如山的情况，文天祥集中精力办案，他果决地释放了轻犯，将重犯发配到荆湖、四川、淮海一带去服劳役，让他们戴罪立功。这些举措，也深得潭州百姓的好评。

转眼就是孟夏四月。潭州的雨季过了，留下了春的秀丽，又增添了夏的灿烂。庭院里的柳枝绿了，桃花红了，西岸的岳麓山更是一片葱茏。被雨水洗洁净了的街头，生意旺了，行人多了，暖和的阳光，辉映出了无限的活力。

文天祥结束繁忙的办案工作，心情也轻松了。他终于有一天，在住宅的庭院里，偶尔抬头张望，被露在屋顶上的一线青翠的峰峦吸引住了。久违了，多么熟悉的山色！在这一瞬间，使他无比眷恋地想起美丽的文山。但他明白，眼前的不是文山，而是十分闻名的岳麓山。那里的枫林和山麓的岳麓书院，在他少年求学时期，就曾深深地吸引过他。现在自己身在潭州，与岳麓山仅一江之隔，且又稍得宽余，爱山爱水爱书的他，又怎肯放过前往一游的机会？

这天风和日丽，他一大早就邀了一位相知的同僚，坐小划子渡过浊浪滔滔的湘江，登上了岳麓山。

岳麓山自然没有他的文山的高拔、险峻，但它的清秀多姿却令他感叹不已。枫林峡茂密的枫树，已新叶满枝了，那深绿浅绿织成的一片绿空，给了他心气平和、满眼柔顺的舒适感。他想象着秋来满山染霜的红叶，那头顶定然是一片火烧云了。他不由想起了四百多年前的那位杜牧之老先生“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句。他弄不清杜老先生这诗实写哪里，但这枫林峡之秋的景色，却是当之无愧的。这倒确是个读书的好地方。无论春秋，无论绿云红云，这都是一片幽静，一片平和，一处可供沉思默想的好天地。

从枫林峡下来，便是岳麓书院了。他是抱着一种极为虔诚的心情步上书院那高高的阶石的。还在读家塾那会儿，他就知道大宋著名的四大书院：江西庐山白鹿书院，河南嵩阳书院、应天书院，和眼下他亲临其境的湖南岳麓书院。这岳麓书院的规模远非他就读的那所吉州白鹭洲书院可比。在这个规模宏大，结构繁复的庭院里，他仰慕之至地一一静心瞻仰了供祀、讲学、藏书三大部。这天院长恰好有事外出了，倒是大大的好事。不然，这位状元郎的光临，还能不生出许多繁琐的客套？眼下，他俩婉谢了书院办事人员的陪同，自在地在各部浏览。当他俩来到讲学部的一个大讲堂时，文天祥抑制不住地坐在一张听讲的矮榻上，静穆地注视着正中的一张庞大的红木雕花椅，和椅上的一大蒲团。他在默想着当年讲学的盛况。大师盘腿而坐地侃侃而谈，学子们黑压压地坐满了大堂，甚至连廊里和廊下的草坪里，都挤满了听讲的人。而眼下，这里空荡荡的，只有他和他的同僚。且不是听讲，而是漫游。他俩是后学，只是仰慕者。他在白鹭洲书院读书的时候，就听老师说起过六十多年前理学大师朱熹在这里讲学的盛况。那时是“道林三百众，书院一千徒”，想来这大讲堂定然是挤得密密麻麻的。就是连这周边的院坪里也会是里三层外三层地站满了人。也就是记载中所言：“座不能容”。来听学的人，自然不只是穷酸学子，其中达官贵人也不少，所以才至于“马饮则池水立涸，舆止则冠冕塞途”。这是何等的盛况！看到眼前这萧条的景象，他不能不感叹文风的衰败。想到如今像吕文焕这类也算得上是读书人的人，竟也不以卖身投靠、背主求荣为耻，这道德人格又何在？叫理学祖师爷们九泉之下何能瞑目？……沉重的思虑，使文天祥心里闷闷的。

从岳麓书院出来，一直到过渡，他都默然不语。这次的郊游，把他原有的一点欢快游得无影无踪了。

文天祥回到住处的时候，天已黄昏。他独自喝了几杯闷酒，倒确是尝到了一点借酒浇愁愁更愁的滋味了。正当他愁肠百结地在庭院里漫步的时候，衙役向他禀报：晌午时分，安抚大使派人来请文提刑闲暇之时，过府一叙。

这突然而来的信息使他感到高兴。安抚大使江万里，是他崇敬的人物。更是他来潭州后第一要拜见的人物。作为提刑，他是下属，本来上任理事前就该拜见的。只是当时江大人为了联络广西官军，一道扑灭活跃在富川、道州、江华一带的秦孟四的农民军，很长一段时间不在潭州，他一直寻不到晋见的机会。现在江大人回来了，又在约他，他不愿错过这难得的机会。便吩咐衙役领路，即刻去江府拜谒。

江万里大人身着一件紫色直裰，是在自己的书房里接待这位来自故里的年轻下属的。这年他已是七十五岁高龄了，身子还很硬朗，须发皆白的脸颊上，呈现出健康的红色，给人一种鹤发童颜的感觉。他虽在做左丞相时推荐过文天祥出知宁国府，但还从没见过这位自己很赏识的后起之秀，但对他的情况还是略知一二的。他是白鹭洲书院的创始人。文天祥就读书院的时候，他虽已离开书院去朝廷做官了。但白鹭洲书院出了个文状元，他是知道的，而且感到是一种特殊的荣誉；以后文天祥在临安做京官时，他已遭贾似道的排挤离开了京都，但文天祥勇于坚持正义，大胆顶撞权贵贾似道的作为，他是听说了的，而且很使他感到欣慰。他常关注着这位后起之秀，早就想见到他，只是各自奔忙，且天各一方，难有聚会的机会。这次听说天祥出任潭州提刑，虽说他觉得给的官太小了点，但还是很高兴的，不是他为军务在湘南一带奔忙，他早就召见他了。

这天从边区回来，他顾不得歇息，就着人请文提刑去了。恰遇文提刑外出，他好不惋惜。没料到薄暮时分，忽报文提刑来了，怎不叫他喜不自禁。文天祥跨进门来所给他的第一印象，就证实了传言不谬：确实是肌白目美、丰姿伟岸，他不由赞叹地捻须微微点头。

“学生拜见大人！”文天祥说着就要行大礼。

江万里赶忙上前扶起，说：“文状元免礼了！”接着又吩咐家人给文天祥看座、递茶。

对江大人如此的礼遇，使文天祥深感不安。在他文天祥面前，从年龄上讲，江万里应是祖父辈；从学问上来说，他是他创办的书院的后期学子，江万里堪称是祖师爷了；从地位上而言，江万里是主持荆湖南路军政大权的最高长官，是他文天祥的顶头上司。在江大人面前，无论从哪一点说，他都是小人物一个。他不敢贸然就坐，而是在江大人多次“请坐，请坐”地劝座，且又在江大人先坐稳之后，他才缓缓地侧坐一旁。

江万里很满意文天祥的谦逊谨慎，说：“文状元年富力强，博学有为，真是所传不虚，今天幸会，老夫由衷高兴。”

文天祥起身答道：“老大人夸奖了！”

江万里说：“你就不必客气了，只管坐着说话。今天老夫就是想和文状元促膝谈心。越随便，谈兴才越浓。”

听江大人说得如此随意，文天祥笑了。他说：“学生明白了，大人只管说，学生一定会畅所欲言的。”

“我说的是促膝谈心，这是你我双方的事，不能只等我说。”

江万里慢悠悠地这么说，“不过，既然是我邀你来，我可以先说。你来潭州虽只个多月，做的事却不少，做了不少很得百姓好评的事。我虽在外地，常得到禀报，很为你高兴呀！”

“这些事都是学生该做的。大人创办的书院既给我言教，大人以古稀之年，为大宋社稷之长治久安，不顾个人安危，亲入偏远荒僻之地，给了我身教。学生既在大人属下为官，怎能不像大人一样，竭尽心力为百姓做事呢？”

文天祥这番话，虽很客气，但却诚恳，江万里听来，倒也出自心田。但老人家却将头摇成了拨郎鼓，连说：“此说差矣差矣！文状元，吾老矣，身教也罢，言教也罢，如今受教者该是老朽了！”

“岂敢岂敢！老大人这样一说，就把学生折杀了。”文天祥忙拱手说。

江万里长叹了一声，说：“老夫并不是在说折杀人的话，而是在说实在话。文状元刚才不是提到老夫亲征秦孟四的事吗？正是这事，引发我的深思。老夫费尽心机，集湖南、广西之兵力，作经年的努力，好不容易才将一小股流窜偏远乡镇的匪徒平息了，而一座通衢大城襄阳，却被阿术不费一兵一卒夺走了。秦孟四作乱该平，但他毕竟还属大宋治内的宋人；阿术却是蒙古人，那是外人。为什么不能宋人不打宋人，一道去打元军，去保卫自己的城池呢？”

这一番激昂的话，从年迈的江大人口里喷发出来，的确是文天祥没有想到的。在这一刹那间，他突然想起了一件事，一件关于江大人的事。这事使他一想起就会激动不已。那时江大人正做左丞相。有一回，贾似道以辞职要挟皇上，皇上苦苦恳求他也不松口，竟然拂袖就要走，急得皇上就要给贾下拜。站在一旁的江万里见了，一手扶住皇上，一手位着贾似道，用十分严厉的口气说：“天下有这个理吗？你贾似道能受得起这种重礼吗？你不怕成为普天下的罪人？”这才制服了贾似道，但也从此得罪了贾似道，很快遭到报复，被赶出了京都。江大人这一行动一直是文天祥效法的楷模，对他此举佩服不已。此刻，他定定地看着老大人因激动变得更红了的脸，觉得老人一点也不老，他那宽大的额头里面，还年轻得很哩。老大人说的这些，与自己上晌在岳麓书院里引发的感叹，不是同属一条思路吗？这么想着，他情绪激昂起来了，说：“老大人所示，学生亦有同感。据学生所知，在襄、樊沦陷之前，曾有李庭芝大人策划的汉江一战，那是一场极其惨烈的水战。其实那完全是一场汉人打汉人的战斗。元军的水兵，全是京西南路、荆湖北路一带的汉人。学生今上晌去瞻仰了岳麓书院，深感而今文风不振，理学衰落，人心败坏，连读书人都不以投敌为耻，又何况普通百姓？”

江万里默然听着，好一阵没吱声。文天祥只道是自己的议论偏颇了，正肃然等待老大人赐教哩。没想到老大人突然将刚揭开的茶碗盖当啷一声复又盖上，朗然唤了一声“高弟呀”，使得气氛立时变轻松了。接着他将直裰的大袖一甩，慨然说：

“‘人心败坏’四字，你把话说到骨子里去了。有道是，人心齐，泰山移。如今缺的就是人心齐呀！你想想，这朝纲不振，奸佞横行，民不聊生，人心又何能齐呢？至于理学衰落，是不幸，抑或是幸，当此之时，是须据实探讨的。老朽虽无才，但倾六十年来之心血于理学，这是无可否认的吧。自仁宗年间周敦颐公始创理学，后经程颢、程颐两位先贤的发展，到朱公晦庵集大成，先后历百余年。这是儒学在宋代的新发展，一直成为赵宋强国安邦的思想主导。老朽自是后学，自幼拜倒在程朱之学门下，十年寒窗苦读，以后辛勤办学，为的就是倡导理学，培养人才，以强国富民。从创办白鹭洲书院，到创办宗濂书院，虽谈不上治学有方，却也人才辈出。像文状元你，不就是其中的佼佼者吗？可是理学兴盛了，人才也多了，我大宋倒愈见衰微了。是理学之功，还是理学之过呢？”

这一番议论，听得文天祥耳热心跳。这些极富生气，很具思想的言论，出自一个年逾古稀的老人之口，既叫他惊讶，更令他敬佩。而这位祖师爷的最后的设问，又使他只能瞠目以对。大宋的衰败过在权奸，这是他固有的结论，至于理学有过与否，他还没从这方面去想。他坦然地说：

“老大人所说，言简意深，学生顿开茅塞。老大人对于理学的一番议论，也新鲜之至。只是学生有一点还不明白：虽说读书人中有投降变节者，有奸佞，但多数还是忠烈之士。理学又何过之有？”

江万里长长的寿眉下的一双亮眼闪了闪，满脸的皱纹抖动出来一串笑。他说：“这是只可意会，难于言传的啊！你设身处地地捉摸捉摸，就自然明白了。这里老夫只提醒你一点：为何众多忠义之士，却斗不过一个权奸？”

文天祥顺口答道：“非斗不过也，实不斗也。”

江万里又问：“为何不斗？”

文天祥说：“卑劣之技，不屑与斗！”

江万里说：“此理学之过也。”

文天祥醒悟地哈哈笑了，用白皙的手拍着自己的额头说：

“老大人言之有理，老大人言之有理！”

江万里也开心地笑了。笑了一阵，陡然收住，问：“文状元，当前国运垂危，有否挽救良方？”

文天祥明白，老大人原来的一席话只是引子，开篇而已，现在问的才是正题。这正是这几年他隐居文山时刻思虑的问题。只是他也苦无良策。于是他用请教的口吻回道：“老大人，良方不敢说，不过，学生以为，办法总还是有的。当前，虽说国运垂危，元人嚣张，敌人已从京西南路打开缺口，直逼长江，大有举兵东进侵犯临安之势。形势的确危急。但我大宋，也并非到了无力自守的地步。学生虽见闻寡陋，然对国内情况，倒也略有所知，全国浙江、浙东、淮东、淮西、江东、江西、湖北、湖南、京西、福建、成都、潼川、利州、夔州、广东、广西十六路中，元军这十多年来，虽对西部的潼川、成都等路和东北部的淮西一带有频繁的军事行动，且我朝多有失利，并遭大的损失，土地多有损失。但元人毕竟还没有占据要冲，造成大气候，我朝禁兵也还保存很大的实力。何况各地的厢兵、乡兵、藩兵力量可观，如加以组织集中，必成浩大军力，其战斗力不可低估。学生以为，只要朝中剪除奸佞，将兵权握于忠臣良将之手，抗元前景，则无可限量。”

捻着胡须入神听着的江万里，欣然击掌叹道：“高论高论！

文状元放眼全国，分析精辟，老夫佩服！只是何以实施呀？”
　

江老大人这轻轻一问，正问到了文天祥长思未决的根子上。他叹了一声，坦然说：“老大人正问在难题上。难就难在如何剪除奸佞。大凡奸佞之徒，巧言令色，扯皇上的大旗作虎皮。他们所行所言，动辄是御诏、圣旨；诛忠良，谋私利，无不名正言顺。何况他们结成党朋，上下一气，手段狡猾。我等书生，何剪而除之？”

“哈哈哈哈……”江大人朗然大笑，说：“理学之害，正在于此。何不以其人之道，还治其人之身？难矣。狡猾之举，非君子名节、品格所能容。如此说来，救国无方了。”

文天祥说：“不，还有号召各地方力量，奋起抗元一法。”
　

江万里问：“何以号召？”

文天祥说：“用朝廷勤王的号令号召之。学生这些年来蛰居村野，就作过训练乡民，联络勇士的工作。各地都有颇具号召力的名士，先联络他们，如是响应者必众。”

江大人满意地点点头，赞道：“文状元忧国忧民，志大意远，实可钦佩。老夫老矣，报国无能。救国重任，只有仰赖你了。老夫为学为官，阅人多矣，阅事亦多矣，数尽朝野，能扛国家重任者，窃以为惟有你了。当年我在朝廷做左丞相时，曾荐你知宁国府。这次你出任潭州提刑，我也很高兴。但也不安，觉得给你的官太小了。刚才你的这一席话，证明了老夫的不安是有道理的。你是栋梁之才，最合主管国家大事，望君好自为之，慨然担当起救国之重任。”

文天祥这时心里豁然开朗。江大人这次约见，其意在于对他进行一次考察，对他进行一次教诲。就在这一瞬间，他心里突然有着一种失落感。一种对于个多月来在潭州所作所为的否定情绪。当此国家民族垂危之秋，仅仅为一方百姓做点好事又算得什么呢，有什么值得高兴的呢？从江府出来，文天祥心情特别亢奋，他的胸襟也显得更加广阔。

江万里对国事的预感果然很准。第二年（１２７４年，即咸淳十年），元军果然大举进攻，年迈的他遭包围，他藏匿于草野之间，被敌人的游骑捉住了，但机智的他，终于又得脱逃回到家中。又一年（即１２７５年），元军攻进了他所住的饶州城。他弟弟江万顷，惨遭敌人肢解而死。七十七岁的他，愤然率领儿子江镐等人，投水而死，悲壮地结束了自己忠贞的一生。

临安依旧是那么平静，该放荡的依然放荡，该奢侈的依然奢侈，葛岭依旧是灯红酒绿，轻歌曼舞。潜在的斗争自然是有的。忠良之士，为国运艰危担心，或提强国之方，或要求严惩误国之徒。然而，这些苦口良药，全是枉费了心机。病中的度宗难以过问其事，当权的贾似道一手遮天，把事全都搞颠倒了，该奖的罚了；该罚的倒还升官了。

工部侍郎高斯得，进士出身，一个极正直的读书人。为了朝廷利益，一生的仕途都不顺利。年轻时，因为言语得罪了宰相史嵩之，被赶到外地做官去了；几年之后，好容易才回到临安，没过多久，又因议论史嵩之而遭排挤，又被赶出朝廷。后来丁大全当了宰相，他又遭丁党的诬劾，这一回是被夺职降官了。这样一位在官场上屡遭厄运的耿耿忠心之士，到老来仍性情故我，终是不改。樊城的失守，襄阳的投降，又使他不能安定了。他怀着救国救民的激昂感情，上疏度宗，陈述有关捍卫边防的意见。病恹恹的度宗皇帝是看到了这份意见书的，且觉得不无道理，但怎么去执行呢，度宗没法子了，交给了贾似道。这下糟了，贾似道生了气。你高斯得不是狗咬耗子多管闲事吗，你一个管工程、农田水利、交通的官儿，竟然头头是道地论起卫戍军事来了，岂不是野心勃勃嘛！这种人放在京城里岂非祸害？于是一道诏令，忠心耿耿的高斯得再一次被赶出临安，到建宁府当知府去了。

对于按兵不动，直接造成襄、樊二城丢失的范文虎的处置，１６１是朝廷内外最最关注的。连一直依傍贾似道爬上来的刑部尚书陈宜中，也觉得有必要出面说几句硬话。他说：襄、樊之失，皆因范文虎的怯懦逃遁所致，请斩之。这是出自专业部门的意见，而提意见的又是亲信，贾似道才没处罚陈宜中，但也没把刑部的意见当回事，只给范文虎降一级官，派到安庆做知府去了。这事颇引发了监察御史陈文龙的义愤，他愤慨地说：“范文虎丢失了襄、樊，是犯了杀头之罪，还派他去做安庆的知府，这是对本该严加处置的人反而给予奖赏，成何体统！”这位陈文龙顶了范文虎犹可，他还冒失地提出了一个赵缙。这赵缙何许人？原来是一个用大量宝玉送给贾似道，而买到沿江制置使兼建康留守这样一个掌管军事大权的重要官位的。无怪乎陈文龙骂道：“像赵缙这样一个乳臭未干的小子，有什么能力掌管这关系国家命运的大兵权？应该赶快罢免掉。”这一下把贾似道激怒了，我贾太师爷的事是你管的吗，当即就将陈文龙贬到抚州去做知州，这还不解他的恨，没过多久，又指使台官李可参劾陈文龙，将他除名做平民了。

这类事数不胜数。可知，临安朝廷内，仍然是贾似道的天下。