十九、木棉庵怒诛贾逆

前面已经写到，在丁家洲惨败，贾似道仓皇从鲁港逃去扬州时，正是烟花三月、春光明媚时节。

扬州本是一座千年繁华古城。它坐落在长江下游北岸。南临大江，北据蜀冈，东依运河，是处依山环水，交通方便，经济繁荣，风光秀丽的好地方。据守在这里的，又是精于兵略、且统帅着大军的淮东制置使、兼知府的李庭芝。对他贾似道来说，确是既好享乐，又保安全的好所在。尽管四、五几个月，形势恶化到了极点，扬州周边的滁州、常州等重要州郡，都先后落入敌手。

伯颜也以胜利者的姿态，定住在建康（今南京）城，把建康作了他大元帅的大本营了。但这个惶惶似丧家之犬的败兵之帅的贾似道眼睛里，国家兴亡，与他何干？他几十来年所搜刮的民脂民膏，够他享用的了。他无事一身轻地营造起自己的公馆，把扬州当成了安乐窝，在这里过起像西湖葛岭一样的放荡生活来了。

“太师爷自有太师爷的享受命啊！”他是这样向他的那些姬妾们夸说的。醉生梦死的他，成天带着那帮姬妾，不是在大明寺、平山堂、谷林堂等风物清幽、景色迷人的名胜处宴游，就是嘻嘻哈哈地去寻访什么唐城遗址、二十四桥古迹。

陈宜中的自立门户，韩震的被杀，使他失去了朝中的主要耳目。在他只顾荒唐的时候，万没想到自己已经成了瞎子和聋子。

对于朝中之事，不明底细，还总以为自己的威风永驻临安哩。所以当他接到太皇太后的诏令，被削去了平章、都督等大官衔，只给了他一个“醴泉观使”名位时，真是如丧考妣般的伤心。这是他贾似道做梦也没想到的厄运。紧接着，又是对他的党羽进行严厉的整肃，翁应龙、廖莹中等一大批同党有的被捕，有的被诛，有的则自杀。贾似道自知大势已去，但他仍不甘心，为了保命，他仍在挣扎。他不惜卑劣地陷害自己党羽，将兵败的责任全部推到夏贵、孙虎臣的头上，并上疏太皇太后，为自已辩护，请求处置夏贵和孙虎臣。这更激起了朝野的愤怒，请求诛杀贾似道的呼声越来越高。在这种情况下，太皇太后仍念及理宗、度宗和贾妃等方面的关系，坚持不杀他，只是在处理上加重了一点点：诏令李庭芝给贾似道发点安置费，把他遣送回浙江的老家，让他去给他的母亲守丧终制。李庭芝恨透了贾似道，他是极力主张诛杀他的。只是太皇太后不忍杀，他又忙于扬州的防务，无暇深究，也就只好遵旨执行。不过他觉得贾似道是蹲在金山上，即使完全退掉掠取来的田亩，银钱还多的是，何需遣散费？但既然是皇恩所准，他也只好派人送去一些盘缠，催贾似道早早离开扬州。

要离开扬州回天台去给母亲守孝，这对贾似道来说，比之下狱还要可怕。按时俗，儿子必须给母亲守孝二十七个月，这期间，不得任官，不得婚娶，不得有娱乐交际等活动。这些都是最叫贾似道难受的。

他在得到这个消息之后，平生第一次咽不下山珍海味，第一次让姬妾们消停了一个夜晚，第一次在床上辗转反侧，没有了乐极后的雷鸣一般的鼾声。自然也害得小叶桃辗转反侧了一个夜晚，没有了那鼾声的催眠，她是难以入睡的。

第二天一大早，贾似道就起来了，闹得众姬妾和侍仆们都吓了一跳，以为自己失了时辰，半晌午了才起的床，落在太师爷的后面了，因为太师爷不到后半晌是不会起床的。

贾似道起身之后，也不用早点，就独自一人朝外走。众姬妾见了，顾不得精心妆扮，急忙跟上。这本是习惯。可这回不同了，贾似道一见，火爆爆地怒斥道：

“你们做什么，谁让你们跟来的？”

吓得姬妾们一个个缩了回去。

或许是贾似道突然感到一个人过于寂寞，便又怒吼道：

“叶桃，你竟敢不跟我去？”

吓得小叶桃泪眼婆娑地折了转来，紧紧跟在后面。

贾似道一路无言，只是低头走路，往日里昂首阔步的威风不知跑到哪里去了。小叶桃不由在心里想，你太师爷也有倒霉的时候，也有这副倒霉相。有道是虎死不倒威，你贾太师还没死哩，怎么威就倒了？看来你还算不上是虎！小叶桃不知贾似道要去哪里，也不敢问，只是紧紧跟着。待到进入一处树木葱茏的山麓时，小叶桃觉得这儿挺熟的，好像他们曾经多次来过这里。她想，原来是来逛山景。既来逛山，就该轻轻松松地逛，窝那么大的气干嘛？“桃桃，我俩爬爬山，去平山堂玩好不好？”贾似道这会儿才开了口，平平和和说了这么一句。

小叶桃心想：什么好不好，你太师爷要做什么，我敢说个不字吗？这回儿装出一副慈心模样，还不是到了用得着我的时候了。不是要我扶着，你能上得了平山堂？她心里虽然这么想。口里却是说：

“上平山堂？怎么不好哩，那里风景好，太师喜欢，我叶桃也喜欢呀！”

贾似道忍不住伸手在小叶桃的嫩脸上轻轻拧了一下，无比疼爱地说：“就你的小嘴甜，我就喜欢你的这张甜嘴。”

小叶桃撒娇地说：“就怕你太师喜欢这两个字。你一喜欢了我也就遭罪了！”

“是吗？遭什么罪，又没到那时候。真到那时候了，你滋味３２３得喘不匀气哩。”贾似道这么说着，又在叶桃的嫩脸上拧了一把。

叶桃真有气了，噘嘴说：“看，你一张嘴就说到歪的上去了！”

“歪什么呀，还不快扶着我！”贾似道在山道上有点支撑不住了，大声这么喊着。

叶桃忙扶着他。他那笨重的身躯，重重地压在她单薄的肩膀上。小叶桃不堪重负，喘着气说：“这不，我遭罪了吧！”

他们这么逶逶迤迤地终于爬到了平山堂前，疲惫地坐在堂前的一棵柳树下。柳荫如盖，山风清凉。贾似道舒舒服服地背靠在树干上，一手紧紧搂着柔弱似水的小叶桃，双眼看着明丽阳光下的群山。但见远山近水，轻烟袅袅，绮丽多姿，煞是可爱。看着看着，他突然鼻子一酸，两串泪水，不由地涌了出来。他先还只当重吸一下鼻子，就会将泪水咽回去。哪知那没出息的牛尿水儿，一冒出来就像喷泉似的，竟长泻不止，甚而把鼻涕水也带将出来了，弄得泪涕双流。

“太师爷，你怎哭了？”叶桃吃惊地问。

贾似道本还想装哩，要回说“谁哭了”，哪知那“谁”刚出口，一时没把住自己，竟哇哇地嚎啕起来了。

平日里威风凛凛的贾太师，竟孩子似地在平山堂前嚎啕大哭了，这把小叶桃吓得不行。她被吓哭了，只是哀哀地问：“太师爷，你哭什么嘛？”

贾似道有满肚子的悲哀要倾吐，只是他无人可倾吐，也不能向小叶桃倾吐。

“太师爷，你说呀，说呀，哭什么嘛？”小叶桃仍然哭着问。

憋了半天的贾似道终于回了一句：“我心里闷得厉害呀！”

是的，他心里闷得厉害，慌得厉害。太皇太后要他回原籍去，去给死去了一年多的母亲守孝终制，整整二十七个月，也就是整整两年有三个月，这么长的时日，没有了美酒，没有了佳人，没有了嬉笑，没有了绮丽风光，自然也就没有了这平山堂，没有了这可亲可爱小叶桃，一切一切，都没有了。他想到自己都六十好几了，再过两年半，恐怕连自己的老骨头也没有了……他是不舍这一切的呀！此刻，他除了哭，别无选择。

贾似道搂着小叶桃哭了一阵之后，心里虽还是酸酸的，眼里却已无泪，再哭也哭不出来了。他这才松开小叶桃，一个人无力地站起来，挪动着臃肿的身子，沿着堂前阶檐边的矮栏，用无神的双眼，扫视着空寂的群山。渐渐地，他那颗空荡荡的心，突然一横，便有了主意。四十年前做混混儿的蛮劲儿又来了：官可以削，权可以夺，只要有四两命在，这“太师爷”的牌子总还是取不掉的。急什么呢？先赖着，拖着，跟姬妾们混着，车到山前必有路。几十年来，不都是这样的吗？二十来岁那会，哪想到能当官？当官那会，哪想到能当大官？当了大官之后，哪想到能把持朝政？打败仗那会儿，哪想到还能成为救国的大功臣？……世界上的事原本就是没定准的，还是等着瞧吧，不信我贾似道就断了富贵命。

直到日薄西山时分，贾似道才和小叶桃嘻嘻哈哈地回到了公馆。当他们狼吞虎咽地吃喝着珍馐美酒的时候，贾似道好生满意，禁不住打着饱嗝大声说：

“我不走了！”

小叶桃觉得莫明其妙：“什么不走呀？我又没说要走！”

贾似道想到她还蒙在鼓里，不由哈哈大笑了起来。笑了好一阵之后，才说：“就因为你没要走，我才不走了哩。”

很快就有人将奏折呈到太皇太后那里了，将贾似道滞留扬州的事说了个清楚明白，控告他违旨是不忠，母孝不守是不孝。恳请太皇太后严惩这种不忠不孝的孽子。

于是便有了太皇太后对贾似道的第三道诏书，令他速速还归。在这种情况下，贾似道想到命儿要紧，不敢再违抗了，便带着一群姬妾，热热闹闹地赶来绍兴。他早就在绍兴建了自己的安乐窝。

绍兴的官民们，一听说贾似道要来，都愤慨了。都说，像贾似道这种奸佞，住到绍兴来，这是绍兴的耻辱，会把绍兴这块土地给玷污了，决不能允许他来玷污这块神圣的土地。在这种民怨沸腾的情况下，绍兴知府也就采取了断然的措施。

这一天，贾似道一行男男女女数百人，骡马车轿一大群，顶着倾盆大雨来到绍兴城下，可城门是紧闭着的。贾似道火爆爆地着人喊门，却只听到城内人们的说笑声，并不见有人回应。坐在轿里的贾似道都成了落汤鸡了，他气得没法，只得驱赶着自己的人马绕去另一条门。可那城门同样是紧闭不开。就这样，贾似道一行，冒着骤雨，在东、南、西、北四门转了大半天，最终在西门挨了一顿臭骂。

他们在西门才听到城楼上有应答之声。贾似道只当是有人来开城门了，等了好一阵，城楼上才出现一个老头儿。他睡眼惺忪地站立在垛边，极不高兴地问：

“喊，喊什么冤？”

贾似道的随从大声应道：“贾太师回来了，要进城。”

老头儿说：“知府大人吩咐了，不让开城门，怕瘟疫进了城害人。”

贾似道以为是随从没说清楚，人家不知道要进城的人的身份，便从轿里钻出来，冒着雨朝老头儿喊：“是我哩，我贾太师回来了！”

老头儿哈哈大笑，说：“别骗我了吧，什么假不假，是瘟疫就是瘟疫，还说是什么假瘟疫！”说完，老头儿走了，任怎么喊，连一点动静也没有了。

让贾似道生气的还不在这里，他心里明白：墙倒众人推，自已是走麦城的时节，怎么也得忍着点。但他的姬妾们并不明白，他也不能让她们明白，他怕后院起火呀！她们还只道太师还有当初的威风。这雨，这闭门羹，使她们无法承受，都七嘴八舌地嚷开了：

这个说：“这绍兴城里的人吃豹子胆了不成！”

那个说：“太师，该把这个狗知府撤了才解恨。”

贾似道只是说：“算了算了，没听那老头儿说吗，城里有瘟疫，吓死人了，还进去做什么，快走快走吧！”

进不了绍兴的贾似道，并不气馁。他想，不让我进正好，我还可以名正言顺地返回扬州。他正在荒郊野店做着扬州梦的时候，新的诏书来了，让他继续南行去婺州（今浙江金华）。

这时的贾似道已是过街老鼠了，人皆见而打之。婺州的百姓一知道这个消息后，都气得不行。以为贾似道的到来，比之瘟疫的到来更要可怕。人皆以为避之惟恐不远。这段时节，是婺州人最为担心的时间，大家都议论着，思谋着如何避开这个瘟疫的主意。终于，有一个聪明的脑袋想出了一个聪明的主意。这主意一传开，闻者皆忍不住喷饭。

这已是七月大暑天了。这天烈日高照，火辣辣的太阳，将地坪晒成了一张烤锅，直烤得人们浑身难受。坐在轿子里的贾似道，闷热得每一个毛孔都在冒汗，恨不得即刻下轿来找处树荫乘乘凉。一路只忙着问婺州到没到？好不容易得到一声通报：前面就是婺州城了。他好生高兴，只道一会儿就可以凉悠悠地享乐了。

眼看就要进城了。那宽宽的街面正敞开胸膛在迎接他哩。谁知没等他们走近，陡然满街是人，都在忙碌着。忙什么呢？待他看清时，糟糕透了，只见满街之上，都晒上了各色各样的布匹，满满的，没有一处插脚的地方。

贾似道的人马在城门边停下来了，他们不敢朝那雪白如银的布上踩，又一次被堵在城门边了。他派人去交涉。回说街里无一人理睬。一贯独断独行的贾似道，这回也不敢造次了，只说，你们大声喊一喊，就说贾太师要进城了。

这喊声真还喊出回话声了。只是人家是嘻嘻哈哈回的话：

“民生大计，晒布要紧。真太师来了也不能过，莫说还是个假太师。”

贾似道明白这是有意取笑他，只当没听见。虎落平川遭犬欺呀！他无奈地缩在闷热的轿里，茫然无计。突然，他听到后面的轿里有哭声。那是小叶桃的声音。他想，一定是热得受不住了。

想到眼下只有她是可宝贵的了，也该表示一下关怀。便不惜冒着烈日，走下轿来，来到小叶桃的轿边，轻轻问：

“你哭什么？别哭了，哭得我心里好难受。”

“你不也在哭。”小叶桃这么回了一句。她是想起那天贾似道在平山堂的哭态，才陡然明白他为什么哭的，也不由自主地哭了起来。

“我哪里哭了，我没哭嘛。”

“你哭得比我厉害，只是你是在心里哭。”

贾似道一听这话，再也抑制不住了，泪水从眼眶里唰唰地冒了出来，真的也哭了。只是他不敢哭出声来，强忍着钻回自己轿里，叹息似地发出一声号令：打转吧，先找个路边小店住下。他想，进不了城，就往别处游荡吧，反正身边姬妾成群，也不寂寞，能挨一天算一天。

对于这个极不得人心的贾似道，太皇太后也莫可奈何了，不得不又下一道诏令：将他贬谪为高州（今广东茂名）团练副使，仍安置在循州（今广东龙川县），并全部籍没他的田地园宅等家产。既是贬谪，就得派人监押。

循州是偏远的地方，路远道难，人们都视为畏途，没人愿意去。正在物色不到人选的时候，倒有人主动找上门来了。这人姓郑名虎臣，是会稽县（即绍兴）的县尉。县尉本是个统领弓手，缉拿走私，维持一县治安的官儿，大小也是个有点拳脚功夫的武官。他生平就有一个寻找接近贾似道的愿望，只因贾的官太大，防务又严，他始终得不到这个机会。现在听到朝廷需要找一个人监押贾似道去贬谪的循州，高兴得不得了，觉得这是盼都盼不来的好机会，便主动请求担任这个监押官。

原来这郑虎臣是太学生郑隆的儿子。当年，元军围攻鄂州之时，理宗授贾似道以兼枢密使、京湖宣抚大使的大权，率师救援。在兴师之时，贾似道为了网罗人才，听说有个叫郑隆的太学生，文武双全，就设法将郑隆招到门下。郑隆是个正直的读书人，他想，既然来了，就该为国家、朝廷效力。但他素知贾似道为人奸邪，怕难以与他共事，想先试试深浅，也好思想上有个准备，便给贾似道献了一首诗：

收拾乾坤一担担，上肩容易下肩难。

劝君高着擎天手，多少旁人冷眼看。

这本是一首善意进言的好诗。只是说你贾似道是个位高权重的大人物，在这种情况下，最好是虚己下人，谨慎做事。像这样的箴言，按说应该高兴地采纳。但贾似道这种飞扬跋扈之辈，哪能听得进规劝之言？他气恼地将诗撕得粉碎，并从此记恨在心。

郑隆也不计较这事，仍然一如既往，凡事尽力进忠言，但都被贾似道视为仇恨。

贾似道修半闲堂的那一年，来了一位名叫富春子的术士，传说此人占卦算命，厉害得很。贾似道便请了他来，先问来日之事。富春子略作思谋，便取纸写了两句话，密封起来交给他，嘱咐他晚上再打开看。第二天，贾似道在西湖宴请客人，划船优游，一直到傍晚时分才送客。这时夜幕降临，明月高升。贾似道举目明月，一时来了雅兴，顺口诵出曹操的两句诗来：“月明星稀，乌鹊南飞。”站在一旁的廖莹中说：“现在，太师该拆看富春子写的了。”贾似道拆开一看，大吃一惊，那纸上正是写的“月明星稀，乌鹊南飞”这两句诗。他知道了富春子的厉害，回到半闲堂后，立即把富春子请了出来。叩问自己的终身祸福。富春子说：“师相是世上无人可以企及的大富大贵的人，只是有一点，不宜与姓郑的人在一起，应注意避开。”听了这话之后，贾似道猛然想起，小时候曾做了一个梦，梦见自己骑在一条巨龙上，正要飞上天，突然被一名勇士一箭射了下来。那勇士的背心上绣了“荥阳”二字。“荥阳”是郑姓郡名，正跟富春子说的吻合。于是他就开始记恨郑姓，布置亲信查阅朝中的花名册，凡发现有姓郑的官员，极力将其排挤出去，不让他们当官。可是查来查去，宦籍中竟没有一个姓郑的。亲信们想来想去，门下有个太学生郑隆，便向贾似道进言：“这郑隆尽写歪诗讽刺太师爷，极不可靠，宜早早除掉。”贾似道听罢，想起了那首规劝诗，便恨从心起，要管理太学的太学博士寻了一些欲加之罪，将郑隆脸上刺了犯罪的记号，充军到边远的恩州（今广东恩平）。郑隆心受委屈，又恨又气，加上一路受的折磨，还在流放的途中，就被折磨死了。

郑虎臣自知事起，就认定贾似道是他家的大仇人。他立志要为父亲报仇，为了报仇，他不仅认真读书，还勤奋习武，想方设法寻求复仇的机会。这是贾似道万万没想到的。他一生残害过多少人？无法记得清。被他所害的人中，高官显爵的人，他或许能一一记清，可像郑隆这样的太学生，他像捏死一只小蚂蚁一般轻巧，事情过去了，他也就早忘了，怎能记住？自然就更不会想到那郑隆会有一个等着复仇的儿子！不过，当他听到来的监押的官姓郑时，心里陡然剧跳起来。他不由想起了小时候的那个梦，和与梦完全相吻合的那个术士富春子的一番话。可这一回是无法与这个姓郑的人避开的了。

郑虎臣领了任务之后，打听到贾似道此时已流落到建宁（今福建建瓯县）了。他便晓行夜宿，匆匆赶到建宁。并寻到了贾似道落宿的开元寺。

躲在开元寺度日如年的贾似道，一听监押官到了，顿时吓得心惊胆战。他自知是对头来了，也不敢再摆平时的太师臭架子了。当他看到一个魁梧的汉子走进来时，料定来者是郑监押官无疑，腿杆子一软，顿时跪将下来，道：

“罪人恭迎监押官大人！”

不是郑虎臣亲眼得见，亲耳所闻，他是绝不会相信跪在地坪上，自称罪人的，会是贾似道，那个弄权于朝，无法无天的贾似道。他竟然也会能屈能伸，会玩耍死狗这套把戏。他积恨既久，加以眼前那些人所共知的祸国殃民的劣迹，使他郑虎臣不致被贾似道一时的可怜相所蒙蔽。他铁青着脸，冷冷地说：

“给我起来。我用不着你跪，你罪及天下，要跪得向全国的老百姓跪，向朝廷跪。跪一辈子，跪到死去，也抵不了你这一生的罪过。”

贾似道并不起来，反磕头如捣蒜，带着哭调连声说：“我实在是罪恶滔天呀，只是罪已犯下了，悔也悔不转了。只望监押官大人发慈悲之心，念及我老弱无力，留我一条小命，让我苟且残年。这种恩德，我会生生世世牢记，此生报不了恩，来生也会报。”

郑虎臣听得嘴巴都扁了起来。他想，这厮竟是如此的贪生怕死，为了一条行将就木的小命，竟能低三下四到如此地步，这种人还留在人世间糟蹋五谷干什么？贾似道见郑虎臣在这番诉说面前沉默寡言，以为是被他的话语打动了，便向自己的童仆使眼色，不一会，便内室端出一个大托盘，摆在郑虎臣的面前。贾似道涎着笑脸说：

“监押官大人为我历尽辛劳，罪人无以报，这区区小礼，请笑纳。”

郑虎臣一看那托盘里盛着的，全是一堆上等的珍宝，少说也值数万金。可贾似道竟还说是“区区小礼”，可见他所刮的民脂民膏之多。想到这里，他顿时全身的血液像是陡然膨胀起来，一双眼睛里都在冒火，那盘子里闪着熠熠异彩的珍宝，像是突然变成了一堆血肉模糊的碎骨，恨得他咬牙切齿，吼道：

“还不快将这些敲诈勒索来的财宝收回去！看看，你贾似道为了贪得这些财宝，不知折磨死多少人，害了多少命！我人虽穷，可志不可夺，决不要这种昧心钱财！”

在这一刻，贾似道才真正的绝望了。在他的一生中，干过多少以钱财买命，因钱财夺命的勾当。他从来就认为有钱是能使鬼推磨的。在人们看来，整个朝廷数他贾似道的权最大，可在贾似道看来，整个世界上就数钱最大。他原指望管他姓郑不姓郑，只要肯出钱，也没大妨碍。现在，世界上竟冒出一个不要钱的人，而且还姓郑，他还有什么指望呢？他又将希望寄予太皇太后了，期望她动菩萨心肠，再来一道诏令，哪怕换个不姓郑的监押官也好。然而，郑虎臣严厉的声音将他的这一梦幻给打破了：

“你赶快把东西收拾好，明早晨一早启程，这是圣命，量你也不敢再违抗！”

第二天一大早，郑虎臣果然来到开元寺。这一回贾似道倒也听话，确实早早将行李收拾停当。但见开元寺面前，车马轿抬，满满摆了一坪，就像整个的寺院都在搬家。郑虎臣蹙着眉头在车马轿抬之间巡视了一回，略一估算，其间姬妾不下二三十人，童仆车马轿夫不少五六十人，硬是一支上百人的大队伍。一个被贬谪的贾似道，仍有如此大的排场，这国何能不穷不垮？在这一刻，他对贾似道的恨已不止是父仇家恨了，而是一种为国为民为“监押官大人为我历尽辛劳，罪人无以报，这区区小礼，请笑纳。”

郑虎臣一看那托盘里盛着的，全是一堆上等的珍宝，少说也值数万金。可贾似道竟还说是“区区小礼”，可见他所刮的民脂民膏之多。想到这里，他顿时全身的血液像是陡然膨胀起来，一双眼睛里都在冒火，那盘子里闪着熠熠异彩的珍宝，像是突然变成了一堆血肉模糊的碎骨，恨得他咬牙切齿，吼道：

“还不快将这些敲诈勒索来的财宝收回去！看看，你贾似道为了贪得这些财宝，不知折磨死多少人，害了多少命！我人虽穷，可志不可夺，决不要这种昧心钱财！”

在这一刻，贾似道才真正的绝望了。在他的一生中，干过多少以钱财买命，因钱财夺命的勾当。他从来就认为有钱是能使鬼推磨的。在人们看来，整个朝廷数他贾似道的权最大，可在贾似道看来，整个世界上就数钱最大。他原指望管他姓郑不姓郑，只要肯出钱，也没大妨碍。现在，世界上竟冒出一个不要钱的人，而且还姓郑，他还有什么指望呢？他又将希望寄予太皇太后了，期望她动菩萨心肠，再来一道诏令，哪怕换个不姓郑的监押官也好。然而，郑虎臣严厉的声音将他的这一梦幻给打破了：

“你赶快把东西收拾好，明早晨一早启程，这是圣命，量你也不敢再违抗！”

第二天一大早，郑虎臣果然来到开元寺。这一回贾似道倒也听话，确实早早将行李收拾停当。但见开元寺面前，车马轿抬，满满摆了一坪，就像整个的寺院都在搬家。郑虎臣蹙着眉头在车马轿抬之间巡视了一回，略一估算，其间姬妾不下二三十人，童仆车马轿夫不少五六十人，硬是一支上百人的大队伍。一个被贬谪的贾似道，仍有如此大的排场，这国何能不穷不垮？在这一刻，他对贾似道的恨已不止是父仇家恨了，而是一种为国为民为朝廷的恨。他真恨不得将这一大坪的财物烧掉，将这一大帮人驱逐掉。但他忍住了。他想，这都是民脂民膏，毁掉太可惜；而这一帮人等，也都是受贾似道欺压的，贾的罪恶，与他们何涉？这么想着，他不阻拦了，让他们一齐启程。

这一大队车、轿，在崎岖的山道上走着，加之天气炎热，一天又能走上多远呢？走了不到几天，郑虎臣一恼这种张扬的排场不像话；二恼行动缓慢延缓时间，便拿出主张，也不管贾似道是不是乐意，一边逐日发些盘缠，遣散一些童仆、侍妾；一边逢寺院便慷慨地布施一批金银，贾似道心里自然不悦，但也不敢说一个不字。这样，不到半个月，这支队伍，就只剩三辆车，几个老仆了。郑虎臣还特意在贾似道坐的车上插了一面旗，上书十五个大字：“奉旨监押安置循州误国奸臣贾似道。”沿途都有百姓唾骂，一些地方官员也羞于搭理。贾似道也自觉脸面无光，羞愧得每日里以袖掩面，不敢让人窥其尊颜。

一日，他们来到挨近海边的泉州（今福建晋江）。进得城来，刚走上洛阳桥时，忽听有人高喊：

“平章，平章，久违了！”

郑虎臣不知何人，仔细一看，原来是一位面带黥记的中年读书人追赶而来。便让停下车来。贾似道还以为是他乡遇故知哩。

便将掩面的衣袖放了下来，举目一看，吓了一跳，却原来又是遇到一个冤家。这人姓叶名李，字太白。曾因上书力谏贾似道而被黥配到邻近的漳州。最近才被平反准许回原籍，他在回家途中，路过泉州，正好碰上这些车辆，见车上飘扬的那十五个大字，知道是贾似道流放来了，便喊着追了来。

狭路相逢，贾似道想躲也躲不开了，只得硬着头皮下车相见，连声道：“得罪了，得罪了！”

叶李默然冷眼相对了一会，恳请郑虎臣讨了笔墨纸张，对贾似道说：“我才从流放地放归，没有别的可送你，就写首词送给３３３你吧！”

说罢，笔走龙蛇，一挥而就。只见纸上，留下了这样一首词：

　　君来路，吾归路，来来去去何曾住？公田关子竟何如？国事当时谁与误？　　雷州户，崖州户，人生会有相逢处。

客中颇恨乏蒸羊，聊赠一篇长短句。

贾似道接过细读，羞愧得无地自容。他懂得词中用了北宋宰相寇准的一个典故。当年，寇准有澶渊杀退敌人的功劳，却遭奸臣丁谓诬陷，反被贬为雷州（今广东海康）司马。没有多久，丁谓的阴谋暴露，被贬至崖州（今海南岛）。丁谓去崖州路过雷州时，寇准知道这个消息后，派人给他送去一只蒸羊，以表地主之礼。丁谓惭愧不已，不敢面见寇准，连夜偷偷地走了。贾似道惭愧之余，又以小人之心，度君子之腹，竟从怀里掏出一包珍珠，递给叶李说：

“我对你不起了，没有什么赔罪的，请收下这个，作为你一路的盘缠吧！”

叶李见了，生气地拂袖而去。

站在一旁的郑虎臣喝道：“你这人只知道钱财。你这些不义之财，连猪狗都不会看一眼，谁会要你的呢？”

说罢，他愤怒地夺过那包珍珠，抛撒一满地，然后连声催促车夫赶快赶路。

第二天，走了半天山路，路经一所古寺，他们进寺小歇。刚进寺院大门，便见斑驳的墙壁上，留下了一片若隐若现的字迹，那字看来遒劲洒脱，很吸引了郑虎臣的注意力。想来年日已久，经不住风雨的侵蚀，已剥落得认不清了，但落款处的“吴潜”二字，却是十分清晰的。郑虎臣这才想起，十几年前，吴潜在签书枢密院事兼权参知政事任上，因上书谈论权奸丁大全误国之罪，被权奸诬陷，也是被流放到循州，并病死在循州的。心中忍不住气愤，便大声问：

“贾团练，吴丞相为什么会到这里呀？”

贾似道明白这是在影射自己就是一个丁大全。他从内心里也承认自己与丁大全一般无二。他无话可说，只是低头不语。

山路越发崎岖，车辆更是行驶不便。郑虎臣决定丢下车马步行，同时也把贾的姬妾、童仆等全部遣散，让他们各谋出路。只留下三两老仆相随。贾似道自然不舍，但又不敢说。那些姬妾童仆等人，看到贾似道败落如此，成了一个一无所有的穷光蛋老头了，跟着他，前途是很暗淡的。能跑的，一路之上跑了不少。剩下的，是苦于走不脱。现在郑监押官给了银两，让他们另谋出路，都很高兴。惟有小叶桃哭了，而且哭得很厉害。她虽知贾似道已是穷途末路了，离开他才有出路。但毕竟耳鬓厮磨了多年，而且贾似道的确待她不薄，骤然分开，叫她依依难舍。郑虎臣见小叶桃哭得伤心。心想，这女子倒还知情知义，难得她对这败类还如此痴情，也动了恻隐之心。便说：

“你有什么要说的话，就去找他说说吧！”

小叶桃哭喊着奔了去：“太师爷，我可怜的太师爷！”

贾似道心里虽恋着小叶桃，但想到眼下命都难保，哪还顾得上一个叶桃？他害怕叶桃的哭诉给自己带来麻烦，只是不理。

郑虎臣见了，气得不行，怒道：“叶桃，你回来！理他这个无情无义的老混蛋干什么？”待叶桃转来后，他又指着贾似道的鼻子骂道：“你还像个人吗？人家一个小女子，尚且知情知理，记着要向你告个别，你反这般无情，不敢理睬。你还哪有人味？”

骂得贾似道连连劈自己的嘴巴：“我混蛋，我混蛋！”

时已八月末，在北边，已开始秋凉，可这南方，是烈日当空的大热天。贾似道长得肥，一身的虚肉坠着，浑身使不出四两力来。没走上一会，脚掌起泡了，再过了一会儿，泡被磨破了。脚掌踩在地上，针钻一般痛。累得满头大汗，浑身无力的他，倒在地上再也起不来了。他老泪纵横，哭喊道：

“监押大人呀，我再也走不动了，可怜可怜我吧，给我一顶小轿吧！”

郑虎臣见他确也无法走了，便给他安排一乘小轿，但为给他点苦头吃，便叫将轿顶揭开，让他坐在轿里整天晒着，承受着酷日的熬煎。

贾似道一路之上，挨晒挨渴，吃食又差，吃惯了山珍海味，过惯了饭来张口，衣来伸手的安逸日子的他，哪经得住这番折磨？这么一天天走下去，他也就这么一天天瘦了下来。他那一身皮囊虽仍是臃臃肿肿的，但只是些皮子，里面确已没有多少肉了。

郑虎臣原只想用这一路的羞辱和折磨，使他自己生出没法做人的愧疚，以自裁告别人世。怎料这贾似道是个没心肝、没廉耻的。他特怕死，宁肯赖活着，却不肯好死。他的人生哲学是：只要活在世上，就是做猪做狗，也是抵的。他何曾自己想到去死？这一天，他们来到了漳州（今福建云霄县）。漳州的知州赵分如，原来是贾似道的门客。他听说贾似道发配路过这里，念及曾经收纳自己的恩，特意出城迎接。

站在城门边的赵分如，想到往昔贾似道的威风，心里颇有几分惴惴然。正当他肃然以待的当儿，在一抹炙热的夕照下，出现一行匆忙的行人，他料定这是贾太师来了。可稍近一点，他又不相信了。那才几个人，只一乘小轿，而且轿盖是掀开的。贾太师无论如何不致如此的寒酸。他再没注意这一行人了，不想这行人竟走近来了。他的视线，无法回避那乘掀盖的小轿，也就再也没法离开那个坐在轿内的肉团了。他清楚地看到，那个满脸油汗、皮肉松垂的人，正是他所熟悉的贾太师爷。他是那般潦倒不堪，那般无精打采，那般萎靡不振，完全是一个犯人的样子。他觉得他太可怜了，忙上前去施礼。

“太……”

赵分如的一声呼唤还未喊出来哩，眼光突然触到轿后马上的一道极其严厉的目光。他看到了马上面的那位魁伟的勇士，看到了他那凛然的神气，吓住了。他知道这是监押官无疑，不敢造次，便改口说道：

“你来了？”

坐在轿里的贾似道听到话声微微睁开眼，认出是赵分如，他过去一个极不显眼的门客。想当初，他会是怎样的诚惶诚恐地见他，如今自己比叫花子都不如了，怎有脸见他？他低垂着头，只是默默点头。

赵分如见郑虎臣十分严厉，也不敢过分殷勤，就匆匆地将他们请进城，住进了驿馆里。

夜里，赵分如在驿馆准备了一桌丰盛的酒席，款待郑虎臣，也把贾似道请了出来，想同桌共饮。郑虎臣明白赵分如的意思，却脸色如冰地不予答理。如坐针毡的贾似道也知趣了，忙站起来说：

“监押官大人在这里，我一个罪人怎敢同桌入席呢？”

说着，他就退到后面去了。赵分如后悔自己安排欠妥，忙去吩咐另备一席，由通判陪贾似道，自己赶忙回来陪郑虎臣。

郑虎臣是喜欢酒的，而且还颇有几分量，押解贾似道以来，专心公务，他倒是很少恋杯了。这天有好酒好菜，又有赵分如热情作陪，也就不藏量地多喝了几杯。酒中也激动地谈到对贾似道的家仇国恨。酒言无心，听者会意。赵分如心里不由阵阵发紧。

７３３他想，贾太师这回定死无疑。为了证实自己的估计的可靠程度，他在敬酒的时候，故意发感叹，说：

“贾团练是个罪人，又这么大年纪了，去循州还有老远的路程，按理他也没有生回的希望了，何不让他早早死去，免如此受罪？”

郑虎臣没有多心，便实话相告：“这个败类，怕死得很，宁肯受罪，要他好死，却不肯死。”

赵分如明白郑虎臣是不会让贾似道活着的，便不敢多说话了。

酒后，郑虎臣从酣睡中陡然惊醒，想起了酒席中自己说过的话，而赵知州又是同情贾似道的，惟恐事情生变，失去这个报仇雪恨的好机会，便也提高了警惕。五鼓时分，就起身催促着贾似道起程，使贾似道盼着赵分如来送行的愿望落了空。

天还未大亮的时候，他们来到一座庵堂边。郑虎臣举目细看，那大门上书写着“木棉庵”三字。这时，庵里的僧尼未起，四下无人，相当的清静。加之晨雾茫茫，放眼看不清五十步以外的事物。他想到昨夜赵分如的那句“何不让他早早死去”的话。

他明白，分如所言，并不是真想要贾似道死，是在探他的口气。

不过这话实在有理，像这样一个祸国殃民的孽种，还让他在旅途中拖累做什么，该早早除掉的好。他觉得这地方，这时间，正是结果贾似道的好时机。于是他说：

“今天起得早，先在这里歇歇吧！”

郑虎臣口里这么说，自己却并没坐下来，而是支使那几个老仆走开。他说：“你几个去找点水来解渴吧！”

老仆心想，大清早的，也还不热，解什么渴？但谁也不敢反抗，都乖乖地走了。

郑虎臣回转头来找贾似道时，却不见了他。他不由怒从心起，骂道：“贼强盗，还想逃走！”便拔出剑来，准备四下里寻找。

一旁的轿夫忙告诉说：“贾团练是进茅厕了。”

原来一路吃食少肉少油，贾似道的胃里已荒得厉害。好容易昨夜里碰上了一顿大鱼大肉，贾似道吃得贪了一点，那不争气的肚子竟消受不了，突然腹痛不止，才忙不迭地钻进茅厕跑肚去了。

郑虎臣一想，这也好，这臭不可闻的家伙，就让他死在臭茅坑里吧！于是，他折身来到茅厕里。正在哗哗拉稀的贾似道，一见提着利剑走进来的郑虎臣，吓得“哇”地一声叫，就瘫倒在茅坑上了。

郑虎臣骂道：“你这厮这等没用，还不快快爬起来！”

笨重如猪的贾似道，竟怎么也起不来。

郑虎臣愤怒地走上前，抓着他的一只手，使劲一拖，喝道：

“还不快起来！”

这一拖没把那笨猪拖起来，只听得一串“嘎嘎格格”的震响，和贾似道杀猪也似的一阵嚎叫。

待郑虎臣抓住贾似道的胸襟，想把他拉起来时，随着一使劲，只听得贾似道周身的骨骼都在“嘎嘎格格”响，像全都粉碎了。可这一回没有了贾似道的哀叫声了……当郑虎臣大步走出来时，木棉庵里，响起了悠悠的晨钟声。

“你们赶快走吧，做你们自己该做的事去！”

听到郑虎臣的吩咐，轿夫不解地问：“那团练呢，不坐轿了？”

郑虎臣说：“不坐轿了，只用草席裹着上猪杠了！”

两个轿夫听明白是怎么一回事了，吓得拔腿便走。

郑虎臣健步朝漳州回走的时候，一轮火红的太阳正在薄雾中升起。望着那红日，心中豪情汹涌。赵分如的言行，已给了他预告：此番回京，等待着他的，决非庆功，而是受罚，甚至会丢失生命。为报父仇，为惩国贼，就是牺牲生命，也是值的。想到这里，他情不自禁仰天喊道：

“我郑虎臣为天下的老百姓，杀了国贼贾似道，即使自己为此而死，也是死而无憾！”

郑虎臣的预感是有道理的。就在他往漳州走的时候，从漳州派出的带着赵分如关于贾似道一路备受虐待、其状惨不忍睹的密告的快马，已向临安陈宜中的府第飞驰而去。这时，正是德元年九月初。