去晋见阿术。这完全是一次礼貌性的拜会。文天祥并不是“祈请使”，因在伯颜心目中是个重要人物，所以非要他一同上大都不可。他是被挟持上船，开始这次的北上旅程的。
“祈请使”一共五人，他们是右丞相贾余庆、枢密使谢堂、参政家铉翁、同知刘岜，还有强被拉了去的左丞相吴坚。他们二月初九日离开临安，坐船沿着大运河，经平江、常州，于昨天（十八日）到达镇江的。今天，也就是十九日，唆都就带他们去见了阿术。阿术元帅是个十分傲慢的军人，他瞪着大铜铃眼，腆着大肚皮，目中无人地坐着，说话不看人，对别人的话也要理不睬的，把接见的场面弄得十分的拘谨。贾余庆为了讨好，无话找话说，自己冒充是北边人，来跟阿术套近乎。阿术并不买他的账，只在鼻子里哼了哼。他害怕拍马屁拍在马蹄子上，也就口若悬河不起来，越说越吞吞吐吐了。倒是只知随声附和的谢堂反而活跃，他自己无话，插科打诨，常常得体，阿术的鼻哼声这时也显得特别的平和。那个以开淫秽无聊玩笑取悦元人的刘岜，在这严肃的场合下，讲不出正话来，但又不甘寂寞，常抢话说，却又说不到点子上，便使阿术痛苦地发出鼾吼般的鼻哼。只有吴坚时时作出点头称是的表情，却并没发出声音。这个胆小怕事的书生，一看到阿术那铜铃似的大眼，心里就发怵，畏缩的他，本来就话不多，这会即使有话，也说不出来了。一直不吭不声的还有一个文天祥，他昂然挺坐着，以目中无人的神态回击目中无人的阿术。在文天祥的眼里，这阿术只不过一介武夫，他没必要跟他说话，更何况自己又不是祈请使。可是傲视一切的阿术，偏偏注意着这个不是祈请使的文天祥，他老将威风凛凛的眼神瞟向文天祥，仿佛惟有文天祥，才是赵宋朝廷的真正代表。这使贾余庆、谢堂等大惑不解，且因这次的拜会增加了一分心事，惟恐元人看重文天祥后而薄待了他们。他们都是卖国求官的，担心这么一来会在元人面前失宠，使自己捞不到大官做。所以在返回的船上，他们都闷闷地坐在舱里，为自己的前程苦恼着。
文天祥独个儿伫立在甲板上，放眼大江上下辽阔的水域。这里是长江的主河道，又是运河、京水注入长江的汇水处，所以江面既宽，水势也特别大。一种海阔凭鱼跃的豪迈感情正在他的心里涌动。眼前被羁的他，是多么希望投身到这自由辽阔的天地里去呀！这是他的愿望，一种强烈而迫切的愿望，在到达镇江匆忙安排住宿时，他得到了与杜浒短暂相会的机会。
就在这一瞬间，他俩定下了设法逃走的共识。刚才与阿术的见面，使他对当前形势有了知己知彼的了解。在一江之隔，江南面的镇江，与江北面的真州、扬州，恰成一个倒立的品字，而真州、扬州，现在仍然牢牢地把握在李庭芝手里，这也是长江以北现存的两座宋城，北上大都，唯一的水道是大运河，难免常有宋军的行动。为了确保“祈请使”一路的安全，得在镇江停留一段，这些情况，使他越发觉得这是最好逃走的时机，这里也是最便于逃走的地方。真州就在不远的长江上游的北岸。守将苗再成是李庭芝的部下，是一位有勇有谋的将军，他知道这个人，而且对他的人品、志趣也有所了解。逃到他那儿，再联络李庭芝，是可以打出一片新天地的。关键是要成功地逃走。一切准备工作都是由杜浒在暗暗筹划，但愿他能顺利……
“文丞相，在看江景呀！”
热情的招呼把文天祥从沉思中惊醒了过来。从那拗口的汉话口音，他听出说话的人是唆都。便热情地回应道：
“是呀，唆都将军，你看这江上的风景有多好啊！”
随着文天祥挥手的指点，唆都看到了晚照下的江面上，辉映着灿烂的落霞，金波荡漾。而苍穹之上，一片金碧辉煌。水鸟在长空飞翔，船帆在彩波上穿梭。真是气象万千，风景如画。“文丞相又要作诗了吧？”唆都这样问。
他知道文天祥有学问，喜欢写诗。他还记得文天祥因他而写的那首诗，不禁顺口诵道：
虎牌毡笠号公卿，不值人间一唾轻。
但愿扶桑红日上，江南匹士死犹荣。
唆都虽然并不怎么懂汉语，不过联系这首诗写出的背景，他是能懂得其中的含义的。这首诗是因他对文天祥所说的一番话而引出的。他是奉伯颜之令而去“馆伴”文天祥的。他明白，所谓“馆伴”，只是表面上说是陪客好听些，实际上是去看守监督，并对文天祥劝降。所以有一天他对文天祥说：“文丞相，我们大元将要大力兴办学校，培养人才，并推行科举，选拔官员。你是宋朝的状元丞相，是很有学问的官。今天大元一统天下，是少不了你这种有才学的人才的，日后你无疑也会是大元的丞相，这不是很好吗？”文天祥听罢，当即毅然谢绝，并写了这首诗送给唆都，表明心迹。唆都读了诗之后，不仅没有因自己劝降失败而恼怒，反而更敬佩文天祥了。他在心里感叹：像这等将当官看得轻如唾沫，将名节看得重如泰山的人，才是真正的男子汉大丈夫的胸怀啊！他料定文天祥必是大元丞相无疑，不管在什么情况下，他总是亲热地称呼文天祥为“文丞相”。但他也增添了一桩忧心：惟恐文天祥为名节而轻生。所以总是追随左右，形影不离。
“将军好记忆，背诵得好流利！”文天祥感动地说。
“那是一首旧诗，我还想读文丞相的新诗。文丞相总不致辜负眼前的美景，该有雅兴写一首关于京口的新诗吧！”唆都兴致勃勃这样说。
文天祥倒是有点喜欢这位元将了。从相处的这十几天来，他觉得这个脸庞黑瘦的连鬓胡子蒙古汉子，倒还是个真诚的人，较之贾余庆、谢堂这些汉人更有人味得多。他笑着回道：
“既然将军这么爱诗，我还能没有做诗的雅兴吗？有，有，是该有一首‘回京口’的诗。”
说着，沉吟片刻后，他陡然脸上泛起一道得意的光彩。唆都注意到了这道光彩，高兴地问：“做好了？”
文天祥灵感一闪，的确有了，说：“是呀，你听……”可就在这一刹那，他突然闭嘴不说了。
“吟呀！”唆都催道。
文天祥歉然一笑，说：“还没做好哩。”
唆都着急地说：“怎没做好？”
文天祥浓眉一皱，说：“没兴致了！”
唆都很觉遗憾，说：“没兴致就不能做吗？”
文天祥说：“是呀，做诗是很讲究兴致的。没有兴致，再怎么苦熬苦煎，也出不了诗的。”
听这话的时候，唆都的眼睛紧紧地盯着文天祥那张白皙而丰满的脸。他相信地点着头，但心里却觉得难于理解：这诗，可太神秘不测了！其实，文天祥的回京口的诗早就有了，只是那是一首五律。
但在吟诵的一刹那，突然意识到这首诗是不能诵给唆都的。他是触景生情地做出了一首回京口的抒怀诗，而不是一首咏景诗。这首诗是抒发自己决计逃走的情怀，是不能念给唆都的。此刻他心里想的全是一个“走”字，他也只能写出这种诗。这诗虽不能吟，却是应该牢牢记在心里的：
早作田文去，终无苏武留。偷生宁伏剑，忍死欲焚舟。
逸骥思超乘，飞鹰志脱鞲。登楼望江上，日日数行艘。
尽管这诗是在这特定的环境中做出来的，逼得他不能直抒，只能隐晦，所以用了不少典，很晦涩，吟诵出来唆都也听不懂。
但他会缠着他解释，这样会出麻烦的。他不能惹这个麻烦。唆都很想文天祥有一首诗，说：“那就等文丞相有兴致时做吧！”
文天祥倒有点过意不去了，想到这一路来自己写过不少诗，就是在渡江去瓜州时，就有《渡瓜州二首》，无妨诵给他听听。
于是说：“那就诵在瓜州做的二首，好不好？”
“好啊！”唆都高兴地说。
文天祥将头微微仰向彩霞的云天，朗然诵道：
跨江半壁阅千帆，虎在深山龙在潭。
当日本为南制北，如今翻被北持南。
眼前风景异山河，无奈诸君笑语何！座上有人正愁绝，胡儿便道是偻罗。
唆都听得很专心，虽说他难以嚼出诗味，却也明白了大体意思。这时，他想起了在接见了宋祈请使之后阿术对他说过的一句话：“别看文天祥一言不发，内心里是满肚子的不服气呀！”这话真说对了，他的诗就是表达了这种不服气的情绪。便说：
“文丞相的诗，诗如其人呀，尽是倾吐心里话！”
文天祥心里一怔，没料到这个蒙古人竟把他的诗听懂了。他不怕他听懂，死都不怕，还怕什么因言获祸不成？但他不愿妨碍自己的逃走计划的实施。他本想回说：诗为心声嘛。然而，说出来的却是：
“这是做诗嘛，哈哈哈！”
唆都也笑了，不过他心里却在说：你口里说得这么轻松，心里却比压着大石块还要沉重。他还是担心着文天祥轻生，怕他因不服气而激愤去死。他觉得该给他宽松，不要去逼他，慢慢让他想清楚后，最后，他免不了还是要走归顺这条路的。所以他说：
“这么做做诗也好，将心中的愤懑泄出来，就轻松了嘛！”
文天祥微笑着点了点头。他不想再跟唆都这么言不由衷地谈下去了。他心中放不下的，仍然是那个逃走计划。他忘不了昨天傍晚时跟杜浒的密谈。时间虽极短促，话语也十分简单。但他们的心里都是非常明白的。他们是要谈这十几天来，一直在谋划的逃走问题。在皋亭山，在谢村，在平江，他们都准备逃走，可惜都没有成功。所以杜浒问：“文大人，这次怎么办？”文天祥果决地说：“当然是逃走，逃到真州去。”杜浒说：“若逃走失败呢？”
文天祥说：“那就死！”又说：“你给我准备一把匕首。”杜浒从腰间抽出一把匕首交给文天祥，说：“去真州得有船，我设法去找船。”文天祥说：“这事就全交给你，要注意，千万不能走漏消息。”杜浒说：“我明白了。”
他们的谈话就这么简单、明白。文天祥知道，要将准备工作做好，并不简单。他相信杜浒能把事办好。他俩虽是初结织的朋友，但是相见恨晚，很快就成了至交。他在写给杜浒的诗中，就无限深情地写道：“东坡爱巢谷，颇恨晚登门”、“世态炎凉甚，交情贵贱分”、“独与君携手，行吟看白云”。这种情谊，也就使他对杜浒所抱的期望更高，恨不得杜浒将事即刻办好，让大家早早逃出这个狼穴。
在和暖的春阳的辉照下，京口显得热闹而有生气，除了随处可见团脸膀粗、一口大舌头汉语的元兵外，还很难见出战乱的景象。
这是一个长江岸边的大口隘。它位处京江口，对面又是运河口，是南北东西水路往来的商贾、游客的必经之地。所以它虽无城，却有城市的规模和富庶、繁华。那高高低低、大大小小的无数白墙青瓦建筑，落在江岸的高坡上，从江上看去，就像涌起倒海翻江的屋浪。可登岸走了去，穿过一片散乱、破烂的小土棚后，就会出现井然有序的大街、小巷，再往深处走，还不时会出现一座座大豪宅，使你发出大感意外的惊叹。
杜浒就是沐着春阳，在这大街小巷中游荡的。在元人的眼里，他只不过是文天祥的十一个随从中的一个，只让他们上路时跟着，平时很少让他们与文天祥接触。这就给了他自由自在四处游荡的好机会。而他那满脸的大胡子和粗俗的衣着，又不让人注目，只当他是码头上的一个普通搬运工。这几天，他常拉着文天祥的帐前随从余元庆这么游荡。余元庆是镇江人，又在这一带工作过多年，熟人熟地，在杜浒看来，是他不可或缺的左右手。他俩装出一副颠狂模样，成天酒气熏天。不过他们从不上大街里的酒楼，总是往街外江岸边的小酒肆里钻。在那些挑夫、苦力酒客面前，出手大方，豪爽过人。他俩是要在这些人中物色朋友，能为文丞相的逃走助一臂之力的朋友。
这一天，他俩荡到江岸边的一个芦苇编织的小酒棚边，见里面坐着一位须发灰白的老人。那老人没有喝酒，只是满脸愁云地坐在酒桌边。他俩料定必有原委，便钻了进去。
一个高呼：“老板，上菜上酒！”
一个凑到老人面前，问：“老人家，怎不喝酒？”
老人气哼哼地说：“我王三没钱，喝什么酒！平时都是赊酒喝，今天倒不肯赊了！”
这边杜浒朗然地说：“老人家，不嫌弃的话，就跟我们一块喝吧！”一边向老板喊：“多来两斤酒，多上一份菜！”
老者正要推辞，余元庆一把拉住老人，用地道的镇江口音说道：“你这就见外了吧，都是跑码头的生意人，烟酒不分家嘛！”
杜浒也说：“看老人家身板硬朗，动作敏捷，像有点拳脚功夫的。都是江湖上人，分什么你呀我呀！”
老人见两位壮士豪爽、真诚，也就不客气了。酒过三巡之后，老人灰色的瘦脸上，浮现出了红晕，话也多了。他举杯说：
“我就借花献佛了，敬二位一杯！”
杜浒和余元庆都说：“一回生，二回熟，我们都是朋友了，不叫敬酒，是一块干！”
老人感动地说：“好，就一块干！”
待三人干了酒后，老人激动地说：“两位如此豪爽真诚，我也该说点自己的话了。我王三是个穷当兵的，当了一辈子兵，老了，打不成仗了，当官的就不要我了，只得流落街头。我连个避风雨的窝也没有，还混了个老太婆，没别的法子，就在河滩芦苇丛里搭了个小棚住着。不该在军营中染上了好酒贪杯的坏毛病，好不容易卖苦力换来几个钱，又都还了酒账，成天挨老婆的臭骂。唉，这日子真没法过。”
杜浒听了，心中大喜，他想这一回可找中一个人了。便热情地说：“王三老哥，我们都是苦命人，我跟元庆老弟身强力壮的，跑点小生意，虽富不了，袋子里总还有点小酒钱，常言道，烟酒不分家，如老哥看得起我俩，往后只管来这店子喝酒，这点酒钱我们还付得起。”
余元庆也说：“是呀是呀，老哥你只管来。如今兵荒马乱的，不靠朋友靠谁呀！”
老人喝着酒，听着这番热情的话，心里舒服极了，说：“今天真是黄道吉日，不想遇到贵人了。我王三活到六十多，当了一辈子兵，混熟多少人，都没遇上个知心朋友，老来倒遇上了。今天既然聚在一起了，就不要轻易分手，喝罢酒，如不嫌弃的话，一道去我那个穷家看看。”
这是杜浒求之不得的事。他正想去江边走走，寻出一个僻静的靠船码头来。便道：“那太好了，元庆，等会就跟王三老兄走一趟吧！”
于是，酒醉饭饱之后，在王三老人的带领下，三个人从小店走了出来，没走几步，朝旁一拐，就是一条极陡的坡道，顺坡走出不远，便是一片小菜地，穿过菜地，是一片密密的芦苇林。芦苇林中有泥沙路，想是老人夫妇日积月累地用两双脚踩出来的。
他们走出约一里地，果然前面不远处出现一小块空地，空地上有一个芦苇小窝棚。也就在这时，走在前面的老人突然转身说：
“那个破屋没什么看头，我还是带二位小弟到江边走走吧！”
余元庆忙说：“那不见外了吗？来到家门口了，哪能不进去看看老嫂子呢！”
王三迟疑地说：“我们满口的酒气，她又当我赊酒喝了，难听她的唠叨。”
杜浒这才想起老人惧内，况且自己心里想的是寻找临时靠船码头，便道：“王老兄带我们去江边也很好嘛，走吧，看这江边还能停船吗？”
王三老人一边说：“怎不能停呢？不远处靠近甘露寺的地方，就有个小码头，过去，附近百姓的小船，就常在这儿停。”一边带着他们绕出苇林，走向那个码头。
杜浒站在那码头边，举目四望，心里高兴极了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来只担心穿街走巷去大码头容易暴露，太危险，现在好了，可以从这条僻静的小路来这个小码头上船。他口里高兴地叫喊道：“太好了，太好了！这地方太漂亮了！”心里却是说：我总算找到了一极好的登船处了。
整整八天了，文天祥都是在焦虑不安中度过的。他们一直在想着逃走的事，惦记着杜浒准备得怎么样了。
为了寻找逃走的方便，他一直在想方设法离开“祈请使”这个团体，寻求独处的机会。这一天，机会来了。元人在镇江府衙里设盛宴款待他们，而吴坚丞相受了风寒，生了病，躺在停泊在京河里的大船上不能赴宴。宴会后，他就以自己喝酒过量为由，留宿在府衙里。第二天，他要求去船上陪伴吴坚。唆都一路见文与贾余庆等人格格不入，而与吴坚相处得还好。觉得他俩在一起做伴，相互或可得到一些慰藉。他最担心的是文天祥的轻生，有吴坚跟他在一起，或可放心一点。于是就欣然同意了。自然，他没有放松对文天祥的监视，他要专门负责监视文天祥的王千户也同时留了下来。
王千户是一个特刁钻狠凶的人。自他跟着文天祥后，他就像一条猎狗似地紧随在文天祥左右，顷刻不离。文天祥觉得在船上歇息是不行的，正好，离岸边不远，有一豪宅，一打听，是京口有名的大户沈颐的宅院。他便以船虽大，成天住在这里，没一点活动的余地，憋闷得慌为由，提出要住到沈颐家里去。王千户觉得住在大户人家吃得好，住得舒服，而且更安全。按照唆都将军的吩咐，特别要防的是文的自杀，而不是文的逃走。在唆都看来，文只有自杀的可能，而没有逃走的可能。王千户想，离开了船，少了危险性，更便于防范。于是，他也欣然跟随文天祥去了沈家。
沈颐是京口的名绅，家财万贯，知书识理，对文天祥的道德文章是仰慕已久的。在此战乱期间，且又是元军占区，文状元求宿来了，他的第一个反应是：欢迎！文既是受羁之人，又有元人相随，且是大宋丞相，他为什么不能欢迎呢？文天祥对沈颐的慨然允诺很是感动，但王千户硬要与他同室而居使他很不愉快。不过，沈府构造恢宏，亭楼别宅，星罗棋布，花圃园林，一应俱全，却给了他自由活动的好天地。就在住进的第一天，杜浒意外地出现在他的身边了，只短暂的一面，他高兴地知道了出逃的小路找到了。然而，关键的渡江之船还没有着落。船都掌握在元人之手，没有船，插翅难飞呀！这么些天了，船仍杳无信息。
文天祥屈指计算着，已在镇江、京口整整停了九天了。这九天，真是度日如年。他焦虑的是，在京口停留的时间决不会太长，如果京口不能脱逃，只要一离开京口，顺大运河北上，逃走的机会就越来越少了。他多么希望早日得到船呀！这天正是是二月二十九日，中午时分，唆都送信来了，说是即日去瓜州，翌日自瓜州启程北上。这个消息，顿时使文天祥成了热锅上的蚂蚁，如今船无着落，而离开京口又在顷刻间。如何是好？文天祥在焦急地关心着船。杜浒、余元庆也在焦急着船。
这几天，杜浒和余元庆一直在京口的大街小巷中穿梭，他们极望能找到一只船。然而，始终没有如愿。也是二月二十九日中午，他们也得到了明日北上的通知。也就在这时，他俩下死决心，无论如何要在下午把船找到。哪怕是一艘小船，或一叶渔舟。
他们曾沿河寻找船民和渔民，说是有些货要运往对岸，出高价租船一用。回答十分简单而明确：船都被元军征用了，私人不准有船出航。
眼看日头已偏西了，再有几个时辰找不着船，逃走的希望就会变成泡影。他俩急如蚂蚁地在街头转悠，就像两只没头蝇子，毫无目标地乱窜。活该是来了缘分，他们正这么毫无希望地瞎走着时，猛得对面一声惊喊：
“噫，那不是元庆大哥吗？”
余元庆抬头一看，也惊喊起来：“细娃子，是你呀？你怎么跑到京口来了？”
那叫细娃子的兴奋地跑了拢来，说：“我还正要问你哩，怎么跑到京口来了？”
余元庆没有正面回答，却向杜浒介绍说：“他是和我一个村子长大的细娃子，原在夏贵的水师里当差。这位是杜大哥，我的拜把兄弟。”
细娃子亲切地朝杜浒喊了一声“杜大哥”后，问道：“元庆大哥，你不是在给文大人当差吗，怎到这儿来了？”
杜浒见细娃子是水兵出身，便联想到船，想这位朋友或可在船的问题上帮上忙，便迫不及待地插嘴道：“这不是说话的地方。
元庆，今天遇上好兄弟，是个喜日子，找个偏静处喝几杯吧！”
细娃子也高兴地说：“那好呀，我请客吧！”
余元庆说：“要请客也不该是你请，我是哥，该是我请才对。”
杜浒也说：“你俩是老兄弟了，别争了吧。我是新兄弟，初次见面，总该有个见面礼吧，还是由我请。”
余元庆一想，我请或杜浒请，都是一个口袋里的钱，就说：
“好，好，就由杜老兄请。”
就这样，他们三个在巷口清静处选了个酒楼，要了些好酒好菜吃着。在举杯互敬第一杯酒时，细娃子抑制不住地说：
“两位老哥不要客气了，这酒我请定了。不瞒兄长，眼下我当了个好差使。我在鲁港被元人俘虏后，原以为只能一死，岂料不仅没死，他们见我有点水上功夫，还要我当了个管船的小头目。”
听罢这话，余元庆情不自禁地重重叹了一口气。
细娃子忙问：“元庆兄为何叹息？你不是在文大人帐下混得还很不错吗？”
余元庆说：“文大人自然待我不错，只是我对不住文大人。”
细娃子问：“莫非你离开文大人了？”
余元庆说：“文大人待我恩重如山，我怎会离开他？我眼下正随他来京口，他托我一件事，却无法办到。”
细娃子惊讶地说：“怎么？文大人在京口？他怎么会来京口？”
杜浒说：“这事说来话长。”
接着，他将文天祥奉旨出使元营，宁死不肯投降，被伯颜扣留，押去大都，现停在京口，明天必须北上的事细说了一遍。
细娃子听了，叹道：“原来文大人也在遭难呀！他托你们什么事呢？”
余元庆说：“以文大人的骨气，会屈膝投降吗？他是决不肯北去的。他只想逃走。可逃走要船。民间无有一艘船，怎么办呀！”
细娃子听罢，只低头抿酒，默然无语。
杜浒却说：“细娃老弟，我有句话不知当说不当说。”
细娃子放下酒杯，说：“杜大哥，有什么话，你做大哥的尽管说。”
杜浒说：“文大人是我们国家的栋梁，他的逃走，也是为了挽救我们国家。像文大人这样有本领的人，他们元人是做梦都想得到。要做官，元人的丞相也会是他的。但他是个忠臣。他宁做大宋的鬼，也不肯做元人的丞相。他想逃出虎口，我和元庆就是丢了生命也要成全他。现在只差一艘船，你是管船的，可不可以通融一下，我们用一千两银子，租一条船渡江。不过深夜用一下，神不知鬼不觉的，不知老弟肯不肯帮这个忙？”
余元庆也说：“杜大哥这个主意真好。细娃老弟，你就帮了吧。只要你答应，银子是现成的，我当面就交给你。”
细娃子一口干了杯中酒，将酒杯重重地一放，说：“二位兄长，我细娃还是个人，怎不懂仁义道德？我虽然现在元营，可心还是大宋的。文丞相忠贞为国，难道我的心叫狗叼了去不成？救文大人是二位兄长的责任，也是我细娃的责任。为大宋救出一个丞相，难道不比一千两银子更有价值吗？我还要什么银子呢？”
听了细娃子这番话，杜浒和余元庆高兴得不得了。都说：
“细娃真是好样的，我们真不知要怎么感谢你哩！”
当即，他们三人来到江边，指定好靠船的地点、时间后，才信誓旦旦地分了手。
文天祥从杜浒擦身而过的简短的“船有了”、“夜里我来”几个字，就明白自己该做什么了。他在沈颐大院落里的花径间踱着，在思谋着夜里脱身的办法。
这正是仲春二月的花季，沈家花园里真个是花团锦簇，蝶飞蜂闹。风是轻轻的，带着淡淡的清香。鸟儿却不知趣，不停地在枝头喳喳戏闹。文天祥就是在这种环境里，焦急思考脱逃之计。
鸟儿的戏闹，增加了他的不安和烦躁。恰在这时，又隐隐感到有一双讨厌的眼睛在鬼祟地闪动。那是从花丛隙缝处漏出来的。他知道那是王千户，这个刁狠的家伙的眼睛，总是这么不停地追随着他，连睡觉也不让他安宁。他总是想方设法要睡在他的身边，这回是睡在他的前屋，使他的出入，都在他的监视之下。他现在思谋的，就是如何摆脱这个讨厌的家伙。他灵机一动，装作是在思谋作诗。也真来神，说要作诗，诗就真的来了。他轻轻念道：
百计经营夜负舟，仓皇谁趣渡瓜州？若非绐虏成宵遁，哭死界河天地愁。
念罢，心里不免有点得意，便给这首诗题名为：《绐北难》。
想到前些天吟成的《定计难》、《谋人难》、《踏路难》，还得有首《得船难》。正这么想着，忽听有人喊：
“文丞相，文丞相！”
他听出是吴坚的声音。吴坚会有什么事呢？便疾步走了去，一边问：
“吴丞相，有什么事？”
吴坚病还未愈，身子还很虚弱，拄着一根龙头拐杖，还颤巍巍的。他满面愁容地说：“唆都将军派人来说，明天得动身北上，要我等今天赶去瓜州，明天从那里出发。等一会贾余庆他们就从镇江来，要我俩同船而去。”
文天祥一听，心里更急了。怎么这么糟呢？不称心的事偏偏凑在一块了，才担心如何摆脱王千户，现在又要去瓜州。一去瓜州，十天来精心策划的计划，就全被破坏了。他满肚子的不愿又不能公开倾吐，只得说：
“唆都将军都来通知了，那就走吧。”
吴坚说：“我今天很不舒服，怕是坐不得船的，我想向你讨个主意哩。”
这是文天祥求之不得的。他心里顿时高兴起来，便惊讶地说：“哎呀，这可马虎不得。吴丞相年迈有病，要有个什么意外，如何是好。不如好好休息一夜，我俩明天一大早赶去就是。”
没过多久，果然贾余庆他们的船来了，派来的人风风火火地喊：“快走快走，船不能等久了。”
文天祥说：“我跟你到江边去吧！”
站在船头的贾余庆一见文天祥，大声喊道：“快走呀，怎么吴丞相没来？”
文天祥说：“吴丞相有病，今天坐不了船，你们先走吧，明天一大早我就陪吴丞相过江就是。”
贾余庆原本就不愿跟文天祥在一起，他总觉得不管在什么地方，只要有文天祥在，他就会矮了下去，他还是离他远点好。现在文天祥提出另船去瓜州，不是正合了他的意，便忙吩咐开船。
文天祥留下了，也就增加了王千户一分心事，他将文天祥盯得更紧，简直是形影不离。文天祥暗想：看来，今夜里这位王千户会整夜不睡地守护着，让他难以脱身。他正在房里不安地踱步时，不想主人沈颐来了。
“文丞相，听说你明儿一大早要走，我准备了几杯薄酒，为两位丞相饯行。”
这真是天降的好机会！文天祥高兴万分，忙说：“真是太叨扰了，那就恭敬不如从命吧！”
酒宴是相当精致而高雅的。主人懂得文天祥的胸怀，不事铺张，不搞豪华，小碗小碟，只求味美。吴坚因病只在桌边小坐一会，就告辞回房。另外没有陪客，除主人外，就只一个王千户。
文天祥显出了难得的随和，他是那样高兴，是那样热情，是那样兴致勃勃，一开始就向主人沈颐敬酒不迭。那情景很让王千户羡慕。他是好酒的，只因监视文天祥的重任在身，惟恐有失，一直不敢放量喝。他见文天祥与沈颐一杯接着一杯地干，渐渐喉咙发痒，抑制不住了，也就自斟自饮地喝了起来。文天祥一旁看在眼里，对沈颐更是一杯杯地接连着敬。沈颐没想到文丞相在喝酒上是这般的豪爽，心里也很高兴，一生能得与驰名天下的文状元对一回酒，是何等的幸事！也就来者不拒，不到一会，便醉倒在桌边了。
沈颐一醉，王千户来劲了。他是好酒的，刚才虽说自斟自饮了一阵，但很不过瘾，很想放开酒量大饮一回，原来有顾忌，怕误事。现在见文天祥一气喝了这么多，也就放心了。他心想，你文天祥已是半醉的人，以我的酒量，还怕你不成。于是便放开量自饮起来。文天祥见这情景，好生高兴。他本是海量，刚才虽与沈颐大喝了一回，还没到三分量，便作出一副酒已八成的半醉模样，转身来敬王千户的酒。王千户只当文天祥是半醉了，便也不当一回事，心想，你一个书生，又能喝多少？这样你来我往地喝了不一会，王千户竟也趴倒在酒桌上了。这情景好叫文天祥高兴，万没想到，一直不敢施展的酒量，这回倒帮了他的大忙。
当烂醉如泥的王千户在外室吼着雷鸣般的鼾声时，住在内室的文天祥正焦急地等待着杜浒的到来。
夜已深，人已静，万籁俱寂，倚在铺上的文天祥，静听着自己嘭嘭的心跳。然而，时间像是停止了流动，始终不见杜浒的出现。他一怕王千户酒醒过来，二怕杜浒有了什么意外。
其实，杜浒是早早地来到沈家大院的。他静静地守在大门边，在等待一盏“官灯”。因为街里实行禁夜，不是随便可以通行的。杜浒外表粗鲁，却十分内秀。几天前的夜里，他在沈家大院认识了一位常来沈家办事的刘百户。他好奇地问：“现在禁夜，你刘百户走来走去的，怎就不禁止你呢？”刘百户说：“我手里这盏官灯，就是通行证，是不会有人阻拦的。”
杜浒听在耳里，记在心里。第二天就想方设法找到刘百户，拉他一块出入勾栏、酒楼，十分亲热，接着又成了拜把兄弟。这天，船有了着落后，杜浒想到夜里通行要官灯，便去找刘百户，说：“我住在外面，却又要照料丞相的起居，每天要等丞相歇下了，才能离开，可街里却不准通行了，只好在大门边蹲着等天亮。”刘百户说：“兄弟怎么不早说？这很好办嘛。我每夜派个小兵提着官灯来接你就是。”杜浒守在门外，就是在等这个提官灯的小兵。刘百户倒是很守信用，早就派人提官灯出来了。只是这小兵才是个十五六岁的孩子，又不怎么机灵，竟在街里转悠了好半天才把沈家大院找到，使文天祥好焦急了一阵。
有了官灯引路，果然一路顺畅地穿街过巷，巡逻的元兵擦肩而过，都不曾查问一声。当来到没有多少人家的偏僻处时，杜浒拿了一些碎银给小兵，说：“小兄弟，辛苦你了，明晚你早点到沈家来接我吧。”
等小兵走远后，杜浒领着文天祥绕到一处荒郊，走下高坡，穿过菜地，进入一片芦苇林。好在天气甚好，虽无月光，却满空星星闪烁，大地耀着微光，将路映得清清楚楚的。文天祥虽说很少摸过黑路，却也走得十分自如。
正走着，忽然杜浒停了下来，说：“前面有人来了。”
文天祥这才听到前面的确响着匆忙的脚步声。
“哪一个？”杜浒陡然这么猛喝一声。
只听得对方欢快地回道：“是杜浒哥吗？急死人了，正要找你哩，王三的老婆闹事了，你快去吧！”
原来，杜浒和余元庆考虑到街里禁夜，无法行动。白天十来个人同时出城，也目标太大，便作了分散的安排。由余元庆带一个人去约船，另派三人先到王三老人处，杜浒负责接文天祥，还有五人隐蔽在芦林里。谁料王三老人又犯了贪杯的毛病，到傍晚才醉醺醺地回家，一进家门就倒在床上昏睡不醒。三个生人的到来，吓得老太婆哇哇叫，并吵着说他们是坏人，要去报官。他们三人怎么解说也说不清，才派人来找杜浒。
杜浒匆匆来到王三的小茅棚，大声将王三喊醒。哪知懵懵懂懂醒过来的王三一见老太婆怒气冲冲地朝杜浒吼，畏老婆如畏猛虎的他，竟吓得连杜浒也不敢认了。面对这种情况，杜浒顾不上气，果决地将王三从床上拎了起来，将他拖出门，王三只是赖在地上不肯走。杜浒从腰间掏出一小袋银子，拴在王三腰带上，说：
“只要带我们去荒郊码头，这三百星银，就是你的了！”
这话老太婆自然也清楚听到了，爱钱如命的她，一时喜从心来，连忙走上去将银袋摘在手中，斥道：“没用的，还不带这些官人去！”
王三这才乖乖地从地上爬起来，带着杜浒找来了隐蔽在芦苇林中的人，一道朝远远的荒郊码头走了去。
夜色朦胧，江波闪烁。阵阵江风，裹着潮润的清凉，直扑胸怀。匆匆走着的文天祥，很感有点冷意。他这才想到在改换便服时，过于匆忙，忘了多穿一件夹衣。不过，那把片刻不离身的锋利匕首，却是带着的。
从天幕闪闪的北斗七星，文天祥判断出他们是在朝西北方向走，也就是说，这样越往前走，靠真州也就越近。这让他稍觉宽心，免去了过分为时间担心。
走了一阵，总算到了那荒郊码头。这时，已近三更天了。江面静静的，码头边却空无船只。文天祥心里有点急，但他沉默着，等待着杜浒的判断，他知道杜浒会跟他一样的急。果然杜浒说话了。他问王三：
“据说这码头离甘露寺不远，细娃子约定船是靠在甘露寺附近。”
王三面有难色地说：“去甘露寺倒不远，就在上面里多路的地方。只是那里驻有元军，我才不敢领你们去哩。”
杜浒没有再说什么，只是朝文天祥说了一句“请丞相少待片刻”，就?着江水，顺甘露寺方向走了去。
站在黑暗中的文天祥看着他远去的背影，心中无限感叹：多么机警而勇敢的人啊！从这夜里种种的应急表现，都显示了杜浒处事果决而有度，沉稳而灵活，而且处变不惊，遇难不畏等等可贵的特点。真是个难得的人才啊。他正这么想着，忽听到江上隐隐响起一片桨声，不由高兴，想一定是杜浒接来了船。他正准备迎声而去的时候，猛听到传来沉重的梆声和高亢悠长的“三更?”的喊更声。他陡然一惊，忙抓紧腰间的匕首，向大家吆喝道：
“是敌人的巡逻船，快隐蔽好！”
敌人的巡逻船很快就耀武扬威地过去了，江面恢复了先前的平静，接着又是难耐的等待。文天祥此刻最担心的是时间，是能否在天亮之前赶到真州的时间。否则，一到天亮，江上尽是元军的船只，随时都有重落敌人手中的危险。
正焦急着，又有桨声传来。这一回大家都很小心了，都隐蔽着，注视着江上的动静。桨声越来越分明了，渐渐还看到了船，而且是朝码头划了。
“丞相，丞相！”
这分明是杜浒的声音。于是大家都高兴了，一齐拥了上去。
“丞相等久了！”余元庆歉意地这么说。
杜浒却说：“这次亏得元庆机警，将船靠在甘露寺下边不远的水柳丛中，否则，肯定会被敌人的更船发现的。”
文天祥感动地说：“元庆、杜浒，你俩都辛苦了！大家快上船吧，赶时间要紧！”
行动是相当迅速的。很快，船就顺着驶向真州的方向前行了。
文天祥操着一片桨，说道：“大伙一起划吧，争取在天亮前到达真州城下。”
艄公是本地人，这是细娃子特地为安排的。他说：“只要有风，天亮前到真州是没问题的。”
可是偏偏这时没有风。艄公虽然拉起了风帆，但一点用也没有，船速缓慢得很。亏得大家划的划，撑的撑，才算稍快一点。
艄公站在船头，叹道：“照这么走下去，明天上午也难到得真州城下。”他心里也异常紧张。他是头儿细娃子最信得过的。
他的船是专为阿术元帅捕河豚的。送走了文丞相，总还得捕上一两只河豚才好一路交差。所以他心里跟文天祥他们一样的焦急。
只见他突然跪了下去，嘴里念念有词，在虔诚地祈求上苍：“菩萨啊菩萨，你要保佑文丞相，让他快点到真州，请菩萨快快助一臂之力吧！”
杜浒好奇地问：“你在求什么菩萨？”
艄公说：“求管江河的田相公。”
文天祥感动地说：“心诚能动天，菩萨会灵验的。”
果然，不一会江风乍起，鼓动着风帆，只听船头响起一片激烈的浪击声，船上原来挥桨舞篙的人，明显地感到手里的家伙没用了，船已在飞速地前进了。
船原是沿着岸边走的。艄公说：这样一可以避开顺主航道巡查的巡夜船；二可避开激流，划船省力。可是走着走着，艄公突然将舵突转，船儿飞速朝江心驶了去。人们正问怎么回事，突又听到艄公急促的吩咐：
“大伙赶快躲到舱里去，巡夜船沿江岸来了。”
这话刚落音，果然听到了急促的划桨声和人的吆喝声。
艄公只是不理，驾着船从巡船的眼皮下飞驰而过。这么一路走着，遇到过不少巡船，倒还顺利，都这么一晃而过了。大家反生出了一种痛快的情绪，也都不把巡船当一回事了，在舱里说笑起来。正说着，猛听到外面一声大喝：
“什么船？”
艄公沉着地答道：“捕河豚的船！”
“不对，怎么捕河豚捕到七里江这一带来了？”
艄公也有点心慌了：是啊，捕河豚是从来没跑这么远的。他急中生智，答道：“江里河豚少了，没捕着，不跑远点怎么办？”
“不对，回话吞吞吐吐的，一定是奸细的歹船。要上船搜！”
艄公一边掌正风帆，尽量让船速增快，一边大声回道：“要搜，你就来搜吧！”
躲在船舱里的文天祥紧张地从腰间抽出了小匕首，准备随时对付突发的事变。杜浒、余元庆他们，一个个也紧张得急出了满背脊的汗。
正在这危急的时候，艄公见巡船并没追上来，却一动不动地停在原来的地方。他这才明白，原来是突然的退潮，使江水骤然落了下来，沿江边而行的巡船，被搁浅划不动了。很快地，他们就将敌人的巡船远远甩在后面了。
艄公愉快地大笑起来：“没事了，大伙都出来吧！”
大伙都拥着文天祥从舱里走了出来。出来一吸夜气，大家顿感一身轻松，紧张情绪顿时消失殆尽。
文天祥站立在桅杆面前，双手插腰，昂首长空。
老艄公远远地看到文丞相伟岸的剪影，心中不由肃然起敬：
神人啊！他还从来没有见过这等伟丈夫。过去，他也见过一些大官儿，但其中獐头鼠目者不在少数，只有文丞相，才真是大人物哩。他想到刚才忽起的风和潮，不由发出感叹：
“文丞相真是大福大贵呀，连天神都在辅佑哩。”
文天祥忙说：“哪里哪里，全是艄公你的努力！”
正在船行顺风，大伙十分轻松的时候，突然听到艄公发出一声叹息：“糟了！”
接着，船突然慢了下来。大伙这才明白，风停了！这时艄公又说：“离真州还有二十来里哩。”
“大伙动手，自己划吧！”杜浒这么号召说。
立时，甲板上响起杂沓的脚步声。人们又各自操起了桨和篙，齐心协力地划了起来。余元庆又忙向艄公建议，将船驶向岸边的浅水处，自已先跳下船。接着又跳下几个，他们是去拉纤。
文天祥最关注的是东边天际。他反身面对掌舵的艄公，双眼紧盯着东方天际。此刻，天上的灰色的云团在滚动着，渐渐出现亮色的豁口。那豁口处慢慢变白，骤然染红，随着红色的不段扩大，一大片蓝天上，浮现出层层的彩色的鳞片，十分绚丽灿烂。
天亮了。在大伙奋力的划动下，站在船头的文天祥，终于隐隐看到真州的城楼了。
然而，艄公却指着江边的一条小河说：“到那河口，就是真州城的大码头了。从这里到城里，有水、陆两条路，水路是从那小河去，得有潮水才能行船。现在潮水退了，船没法进了。走陆路，就五里地，天已亮，得快一点，这一带是常有骑兵巡逻队的。”
大家一听，心又沉下来了。
文天祥说：“那就感谢你了！杜浒，我们赶快上岸赶路吧！”
余元庆说：“好，大家快上岸，我带路。”
待他们爬上高峻的江岸后，在蒙蒙的朝暾辉映下，只见四处一片平坦，连一个躲身的土包都没有，若真遇上元军的巡逻骑兵，就只有束手就擒的份了。文天祥刚这么想着，就听到不远处有人惊慌地喊：
“快跑，鞑子兵来了！”
余元庆知道是百姓，忙用真州话喊道：“别跑，是大宋的文丞相来了！”
那是一位牧牛老人。他听到这地道的当地口音，也就半信半疑地站在那草地边不动了，只是闪着疑惑的眼睛，紧紧地盯着他们，心里还在打鼓：这文丞相又是谁？机灵的杜浒明白了，忙解释说：“就是文状元文天祥大人呀！”
老人突然高兴地笑了：“哟，文状元，听说过，听说过，鼎鼎有名的文状元哟！是老汉失礼了！”
文天祥爽朗地说：“哪里哪里，老人家，惊扰您了！”
老人说：“这里常有鞑子的骑兵来。昨天早晨，鞑子的骑兵就到过我们这五里头哩。文状元，你们可要万分小心呀！”
经老人一提醒，余元庆说：“丞相，这里一马平川，骑兵站得高，看得远，他们远远地就可以看到我们，还可以追上我们。
我们赶快走吧！”
老人也说：“是啊，快走吧，赶到城门口，还有五里足路哩。”
于是，文天祥他们谢了老人，就小跑似的奔走在通往真州城的宽敞的沙道上。
这正是三月初一的大清早。刚冒出地平线的日头，红彤彤的，将耀眼的金光，辉耀在对面高高的真州城上。真州城成了一座金碧辉煌的金城，他们就是奔向这座充满希望的金城！平时的闻鸡起舞，练出了文天祥能跳能跑的好体魄。所以这一路的小跑，虽也叫他气喘喘吁吁，但并没有累倒他。这一路小跑，反跑出了他的兴致，特别是在离城门越来越近的时候，一种终于要回到自家怀抱的喜悦心情，使他诗兴勃发，跑着跑着，一首七绝诗忽地一下，就冒了出来：
岸行五里入真州，城外荒荒鬼也愁。
忽听路人嗟叹说：昨朝哨马到江头。
文天祥就是默诵着这首以后被他题为《上岸难》的诗，带着杜浒、余元庆等十一人，奔向近在眼前的真州城的。
