嚣张的幕府“左师爷”

官员聘请师爷来帮助处理政事的风气是在明末清初形成的。明清时厉行“精兵简政”，《大清会典》里规定的全国县级政府官员编制仅仅3.1人，一个知县、两三个“佐贰官”而已。而在县以上，明清两代又设置了远比前朝复杂的监督性的衙门。同时科举选官制的全面实行，使得很多官员并未经受过政务的训练就匆忙上岗，在一个全然陌生的地方当官，面临地方事务和上级层层监督的压力。明初基层政务实际上往往被操纵在政府办事人员——书吏的手里，以后逐渐官员逐渐聘请自己信得过的朋友来帮忙处理政务，抑制作为地头蛇的书吏势力。到了清朝，这一现象更为常见，尤其是很多满族官员不谙汉语和政务，必须依靠自己信得过的顾问帮忙。因此聘请师爷被纳入了被官方正式承认的渠道，允许官员带一套自己的顾问班子上任当官。

清代各级衙门官员都会聘请师爷，权势最大的莫过于在各省巡抚、总督处当顾问的师爷。巡抚、总督从理论上讲是从中央派出的监察及军事指挥官员，略高于各部或至少与之平级。但是却除了副官性质的文、武巡捕外没有正式的衙门编制，全都依靠为政务而请求皇帝批准临时借调的官员（称为“幕僚”）、以及私人聘请的顾问（称为“幕友”）来撑门面，组成军事参谋和政务指挥方面的工作班子，指挥调度一省或数省。被总督巡抚聘请的师爷，往往因此就威风八面。

晚清名臣左宗棠就是由幕府师爷出身的。他中举后接连三次参加会试都没有能够考取进士，灰心之下，绝了科举之念，转而研究舆地兵法。太平军起，天下大乱，给了左宗棠出头机会。骆秉章出任湖南巡抚，延聘左宗棠为幕友，大加信任，言听计从，幕府里居然就是这个没有官职的左师爷当家。《世载堂杂记》里记载说，当时下级官员大小事务来请示，骆秉章都说：“可请教寄高（左宗棠的字）先生。”

左宗棠本来就是一个目空一切的狂才，得此信任，更是嚣张跋扈。有一次总兵樊燮前来抚署拜见巡抚，向骆秉章请安（垂手单腿跪）后，骆秉章说：“见一下左师爷。”樊燮就向左宗棠拱了拱手，不料左宗棠居然发火，说：“武官见我，无论大小，都要请安。你为什么不请安？”樊燮也是个倔性子，顶撞道：“朝廷体制没有规定过武官见师爷要请安的。武官再受轻视，可说起来我总是朝廷正二品官员，凭什么拜你这个举人？”左宗棠最听不得的就是别人说自己没有中进士，勃然大怒，起身上前就要用脚踢樊燮，嘴里骂道：“忘八蛋，滚出去！”樊燮悻悻退出。

不久左宗棠就唆使骆秉章弹劾樊燮，要罢樊燮的官职；而樊燮也向湖广总督官文揭发左宗棠，彼此争斗，闹到咸丰帝亲自出面过问。由于咸丰帝早已知道湖南巡抚的奏章都是由左宗棠代拟的，很是欣赏左宗棠的才能，同时也考虑到镇压太平军主要依靠的是湘军人物，因此经胡林翼、曾国藩等人的力保，咸丰帝不仅没有治罪左宗棠，还升他四品京堂到曾国藩幕府为幕僚；同时下旨将樊燮革职，勒令回乡居住。

樊燮回到家乡湖北恩施县，把“忘八蛋，滚出去”六个字写在木牌上，号为“洗辱牌”，放在自己祖宗牌位之下，要两个儿子定时参拜。又盖起一幢“读书楼”，重金请来教师，将两个儿子和老师关在这幢楼里，闭门读书。还要儿子平时穿妇女衣服，说：“考取秀才可以换男外衣，中了举人和左宗棠平等可以换男内衣，中了进士、点了翰林，才可以烧了洗辱牌，告慰先人。”皇天不负有心人，后来他的小儿子樊增祥果然中进士，进翰林院为庶吉士，而大儿子樊增祹也学问出众，但英年早逝，没有能够进翰林院。