职务各有不同，束脩自然有别

清人笔记中有这样一个故事：有一位绍兴师爷，精通司法审判事务，可是性格孤傲，固执己见，一旦与东家意见不合，立即告辞，结果落下个“有始无终”的名声。有一个官员上任后聘请他为刑名师爷，惟恐他再犯老毛病，于是暗中设下圈套：这位师爷无家无室，馆舍清寒，官员就派出一个年轻美貌的丫鬟，每天早上给师爷送早点，说是“老太太吩咐”，师爷无法拒绝。日子一久，师爷毕竟心动，被丫鬟吸引，成全好事。官员知道后，把师爷找来，说：“我久闻先生品学兼优，不过现在看来是学问优秀而品行不端。”师爷被他说中心事，不禁面红耳赤。他马上醒悟到是中了圈套，如果轻易辞馆，东家把这个“勾引丫鬟”名声传出去，再要应聘就有难度了。于是只好表态：“君作一日官，我作一日幕。”官员大喜，做主把这个丫鬟配给师爷为妾，但同时把师爷的“束脩”减了一半。几年过去，官员打算告老辞官，他把师爷找来，说：“君性情孤傲，不善理财，不适合长期作幕。所以我为君成家，并将历年来的那一半束脩在君家乡置买了田产。我辞官回乡，君也可安居乐业，从此分别，前途珍重。”师爷这才体会到东家的良苦用心，果然就此回乡安居，不再出山。

这里的“束脩”就是师爷当顾问的报酬，按照“宾师”的礼遇，因此和教师报酬的称呼一样。从这个故事可以看到，师爷的收入一半还足以置买不动产，是相当可以的。

师爷的收入和他从事的工作性质有关。古代政府的政务最主要的就是司法审判和财政税收，因此辅佐官员处理这两方面政务的师爷收入最高，前者叫做“刑名”，后者叫做“钱谷”（也叫“钱粮”，有的地方要征收漕粮的，还要另聘专门的“钱漕”及“征比”师爷），每位每年的“束脩”都在1000两银子上下。要知道明清时期七品知县的正式俸禄也不过是每年45两银子，即使是总督、巡抚的正式俸禄也只有100多两银子，可见这师爷“束脩”身价之高了。

地方政务林林总总，公文传递处理也需要专门有人负责，这种办公室主任性质的幕友就是“挂号”师爷。往往是由刑名师爷推荐而来，束脩不高，岁脩100两就已是算高的了。

还有一种师爷与现代的秘书相近，帮助官员起草信件的。其中往往又分为起草对上级信件的“书禀”师爷，和起草平辈信件的“书启”师爷。前者特别是要能够写四六骈文的，因为每年节令都要向上级写请安问好性质的信件，完全依靠堆砌辞藻，铺衍成文。这两种师爷的“束脩”都很少，最高也不会超过每年100两银子，一般只有几十两。

地方官府往往要主持科举考试，至少每县录取童生的“县考”是要知县亲自主持，出卷改卷的。这方面的事务往往会请一位“阅卷”师爷来帮忙。岁脩也仅数十两而已。

一个官员请上5、6位师爷，作为私人聘请的顾问，是不能动用政府财政报销费用的，他们的束脩总额既然远远超过官员自己的俸禄，很明显，官员除了动用自己的“灰色收入”外是无法应付的。明清时官员实际收入主要依靠的是“陋规”，其中的大头是“耗羡”（征收白银、粮食时的损耗及折算比例），一般州县官的实际年收入总有几千两银子，其中要拿出近一半来请师爷办公事，说起来倒还比纯粹的贪污行为有点道理。