18、落笔不慎就惹祸

18、落笔不慎就惹祸

清代衙门里，有关司法、财政的重要公文一般是由刑名、钱谷亲自起草，普通公文信件则有“书禀”或“书启师爷”起草。

“禀”指“禀帖”，是一种非正式的上行文件，原来是指下对上的私人性质的信件。可以分为礼节性的和公务性的两大类。到任、年节的时候下级都要给上级请安问好，这是礼节性的，大多写成四六骈文，堆砌辞藻而已。另外每当有公事需要请示、或要试探上级的看法，下级也往往用禀帖的形式，比较自由。

当然，即使是请安问好的禀帖一旦错误也会发生问题。比如乾隆年间，直隶巨鹿知县要师爷起草一件答复总督某项指示的禀帖，那师爷一时贪图简便，在开头“奉宪谕”下面没有照抄总督的来文，只写“云云”，打算在誊清时再补入，可是后来却忘记了补抄，就发给书吏去誊抄。而那书吏也是糊涂，照原稿抄写不误，知县更是看也不看就签押发出去了。当时的直隶总督方观承在官场上号为“能吏”，连续当了20年的直隶总督。见了这个禀帖，又好气又好笑，提笔回道：“吏云云，幕云云，官亦云云，速将承办书吏提解来辕，仰候本部堂当堂云云。”这算是给知县和师爷面子，只说要处罚书吏。那知县见了批文屁滚尿流，立刻上禀帖把自己大骂一通。好在方观承只是开玩笑，没有当真。

遇到不那么好心情的上级，这样的错误就后果严重了。李岳瑞《春冰室野乘》“文牍谬误”就记载了光绪年间的两个著名故事。

有个师爷为湖广总督李鹤年服务了十多年，在幕中负责文案，起草奏折和书启。后来李鹤年因事被革职，这位师爷被新一任湖广总督李瀚章延聘。有一次起草一份奏折，居然还是写“湖广总督李鹤年”，而其他的幕友都没有发觉这个错误，李瀚章也没有过问，径直发出。被光绪皇帝发现后，大加指责，将李瀚章“交部议处”。

另一件事更荒唐。有个为甘肃平庆泾固道台魏光焘做书启的师爷，在起草一件向全国各州府通缉逃兵的例行公文时，误将“奉天府”混在各州府中，而且称呼“奉天知府”，抄写的书吏也不在意。奉天（今沈阳）是满清皇朝的“盛京”，和北京的“顺天府”平级，是全国规格最高的府，必须单列在所有的地方官署之上。长官“奉天府尹”，为正三品的高官，而一般的知府只有从四品。当时的奉天府尹松林见了来文，就来函责问。魏光焘大窘，只好亲自写信，自称“门生”，百般道歉。又请京中贵人帮忙转达敬意，花了上万两银子，松林才没有上章弹劾。过了一年，松林又写信给魏光焘，说是请代购十几张玄狐皮、猞猁皮。魏光焘只好再花上万两银子买了送去。当时人称之为“一封公函二万金”。