神奇的数字系列——9

2、尊贵的“九”

    三的平方是九，既然“三”可以表示“多”、“广”、“高”，因此它的平方“九”也往往用来指“极多”、“极高”、“极广”。比如“九牛一毛”来表示“多”，以“九天”、“九宵”来表示高不可攀的上苍，用“九州”来表示广阔的地域。

    在法律意义上“九”也常常用做表示“多”的意思。比如一个人的血亲总称为“九族”，来表示血脉绵延不绝。至于什么是“九族”，实际上却是模糊概念，因为按照儒家经典的说法，九族是指上至高祖、下至玄孙的九代直系父系血亲，以及同高祖所出的全部旁系血亲。显然就一个家庭来说，九族并不可能同时存在。因此“株连九族”只是一个形容词，并非严格的法律用语。西周的法律曾经统称为“九刑”，传说西汉初年萧何制订“九章律”，应该都是表示其法律繁多的意思（根据近年来出土载有西汉吕后二年法律的汉代竹简，篇目远远不止9篇）。

在中国古代文化里，九又被认为是最大的“阳数”，古代的算卦书《易》里，以“阳爻”为“九”，所谓“乾元用九，天下治也”。而“九”这个阳爻与第五爻配在一起的“九五”，就是“飞龙在天，利见大人”。据后代儒家的解释，“九五”这个意思就是“阳气盛至于天，故飞龙在天”，是表示“圣人有龙德，飞腾而居天位”。“九五之尊”因此就变成了国王、皇帝的代名词。

“九”由此成为尊贵之数。传说夏禹铸造了“九鼎”，象征治下的九州，显示统治权力。以后谁敢于“问鼎”，就是表示挑战王权。后代凡是涉及到皇帝的事物，往往都要玩弄九的数字游戏。比如皇帝的京城一定要有“九门”。皇帝宫殿的房屋高、宽、深尺寸，开间的数目，台阶的数目，屋顶上的装饰物，围墙的高度，甚至大门的大铜泡钉，也总是要搞成九的倍数。

同样，为皇帝服务的尊贵的贵族及官僚们也会用“九”来表示他们的尊贵。比如据说从西周时开始，国王就会对于建立巨大功勋的贵族赐予“九锡”（九种一般贵族不可以拥有的礼器）。另外，据说西周时在朝廷左右两侧树立“九棘”，大臣贵族上朝时分等站立。秦始皇建立起君主专制中央集权的帝国政体，最高级的大臣统称为“三公九卿”。至于究竟哪些是“九卿”，却是有着不同的说法。曹魏时在各地设置“中正”官员，专职评定本地区人才的等级，一共是分为九等，号为“九品”，分别向朝廷推荐。另外大臣、官员的等级，也都是以“九品”来划分。