十六、贾太师兵败鲁港

局势迅速恶化到了极点。

元军势如破竹，所向之处，宋军尽作鸟兽散。其土崩瓦解之状，恰如谢太皇太后在禁戒诏中所概括的：“外而守令委印弃城。”大宋王朝确确实实是处在风雨飘摇中了。

夺得鄂州，是咸淳十年、元至元十一年的十一月底的事。这是元军南征一个关键性的大胜利。元军的伯颜大元帅没有满足这一胜利，而是马不停蹄地继续他的凌厉的攻势，立即将目标对准了鄂州对面的黄州。他又一次表现出在用人上明智的大度。他大胆使用在整个鄂州战役中抵抗最猛烈、给他造成损失最惨重的宋军降将程鹏飞，让程鹏飞去招降黄州的守将陈奕。程鹏飞是宋军的勇猛名将，他尚且降了，而且降后得到提升，做了荆湖宣抚使。这自然对陈奕最具诱惑力，也最具说服力。所以陈奕立即派人过江来见伯颜，表示愿意投降，并请求给个官做。伯颜笑着回答道：“既然带着部队来归顺，还愁不给官做吗？”当即答应让他做沿江的大都督。得到这个消息后，陈奕大喜，便领着部队，大开城门，迎接元军进了黄州。同时他又致函蕲州的知州管景模，劝管也投降。管景模自然仿效之。于是，德?元年、也就是元至元十二年的正月，在一片春节的喜庆气氛中，元军雄赳赳地进了蕲州城。一时，投降成了一种风行的传染病，元军还未动哩，镇守沿江诸郡的吕文焕的旧部，就已纷纷献城归降了。陈奕还写信给他远在江苏涟水畔的安东州做知州的儿子陈岩，想诱劝儿子把安东州献给元军。

元军这种所向披靡的声势，在贾似道出兵芜湖之前，孙虎臣就估计到了的。贾似道和孙虎臣曾指令吕师夔去江州招募军兵，以抵御元军的进攻。可是吕师夔来到江州之后，不仅没有执行这个命令，反而与江州的知州钱真孙一道派人去蕲州向元军请降。

伯颜自然高兴，便委任吕师夔为江州知州。在迎接伯颜进城的时候，吕师夔为了献媚，按照赵宋时下的风气，特意在江州城里著名的庚公楼，举行盛大的欢迎酒宴。这已是伯颜很不高兴的事，但他考虑到这是宋朝官场的陋习，勉强地忍受着。但到酒过三巡，突然吕师夔站将起来，击掌三声，只见掌声刚落，从里屋婀娜出两个亭亭玉立、盛装打扮的妙龄女娃来了。这时吕师夔离座趋向伯颜身边，深深施礼说：

“大元帅，你功高如天。为了表示对你敬意，我特地从赵宋皇族中选出两个绝妙美女，献给大元帅，请笑纳。”

吕师夔说完，用一双媚眼瞟着伯颜，正等待着讨赏哩，没想到伯颜勃然大怒，斥责道：“我伯颜是奉了天子之命，兴仁义之师，来向赵宋问罪的。你岂敢用美人妄图改变我的意志？还不赶快给我滚出去！”

吓得吕师夔颤颤抖抖地直朝那两位佳丽挥袖：“快走，快走！”

两位美女离开之后，吕师夔正想入座，余怒未消的伯颜从鼻孔里吼道：

“你，你哩，嗯！”

吕师夔这才明白，自己是把马屁拍在马蹄子上了。要滚的主要是自己。才点头哈腰地应着：“是，是，我滚，我滚！”便夹着尾巴走了。

元军进入江州之后还没来得及进军哩，据守在长江下游的安庆军的范文虎，就吓破了胆。这个贾似道的亲信，在襄、樊之战中按兵不动，对襄、樊战事失利应负重大责任的宋将，仍然一如既往地畏战，早早地做着投降的准备。他不惜相距千里之遥，备下丰盛的酒菜，派人送到江州，表示迎接伯颜入安庆。

安庆是进军临安途中的一个重要口隘。伯颜不明安庆在长江边的地势，只道城在山顶之上，且兵强粮足，加之颇晓军事的范文虎掌管着兵权，认为是不容易对付的劲敌。正愁着如何攻占安庆哩，据守安庆的范文虎派人带着最丰盛的酒菜投降来了。伯颜自然十分高兴，对他最反感的酒菜也不予计较了。当即派了阿术元帅率领一支大军先去了安庆。一座屹立于山顶之上，难攻易守、令伯颜颇为焦虑的城池，就这么不攻自破了。伯颜攻城未费吹灰之力，但在以胜利者的姿态进城之时，倒颇费了一些周折。

那是老天有眼，有意为难了一下这些长驱直入、不可一世的胜利者。

正当阿术元帅在高高的安庆城，准备迎接伯颜率领的大军进城时，突然刮起了大风，长江江面上水急浪高。伯颜率领的步骑兵停在对岸，须搭浮桥而过。然而，风浪太大，搭桥极为困难，几番努力，桥都没有搭成。伯颜焦急地立马岸边，望着在寒冷的水中奋战的士兵们兴叹：莫非我等触犯了天神不成？这么想着，他决定祈求神的护佑。当即，他找来附近的老者询问，哪里的神最灵？老者告诉他，最灵验的治水之神，是鄱阳湖中的大孤山山神。伯颜立刻命部下摆设香案，虔诚祷告大孤山神，祈求恩降吉祥。真是山神有灵，顷刻风停浪住，浮桥顺利架成，伯颜才乐呵呵地进了安庆城。他念及范文虎献城有功，就授命他做了两浙的大都督。

在元军势如破竹、一泻千里地进军时，率一十三万精兵去应敌的贾似道，却是步履维艰、行动缓慢地走向芜湖。贾似道原本就是不想打仗，也是不敢打仗的。他的出兵，一为形势所逼，二为装装样子。他岂肯舍弃过惯了的豪华生活？他把这次的出征只当是一次旅游，一次饱享安乐的旅游。凡享受所需之物，他都带上了。包括美女、金银、珠宝，以及山珍海味，都搬上船了，就差没把葛岭搬去了。加上部队的军需辎重等等，大大小小的船只，连接百余里长，声势不可谓不大。而贾似道的几只船，不仅笨大，而且载重量过大，吃水极深，行动极为缓慢。这时正是仲春季节，太湖一带的江河尚处在枯水时期，不堪载负如此庞大的船队。一路之上，常有船只搁浅，耽误了不少时间。有一次，贾似道的大船被搁浅在一道矮堰间，怎么也没法动弹。碍于上面坐的是主帅贾似道，必须让船随军前进，刘师勇将军才不得不费大力挽救。他派出一千多士兵，冒着料峭的春寒，下水拖船。那场面是极壮观的。黑压压的一片人影，挤满了不算宽敞的河面，人们浑身湿淋淋的，在拼力拖一艘大船。这叫坐在船舱里、倚在贾似道怀里的小叶桃特别感奋。就在这一刻，平时与贾似道床笫之间的许多哀怨，都消失一空。她这才体会到与贾太师爷睡觉的威风。

然而，人力毕竟是有限的，权力更是有限的。终因水浅船重，那一千多兵丁的水中受苦受冻都无济于事，大船终于岿然不动。权重一时，顿一下脚全临安都要颤动的贾似道，也无可奈何。他只能放下怀中的小叶桃，乖乖地爬下大船，坐另外的小船上路。

待贾似道到达芜湖之时，元军已在作进军安庆的安排了。贾似道的准备不是迎敌，而是派遣俘虏曾安然去给伯颜送荔枝、黄桔，派遣宋京去元营议和。忧心忡忡的贾似道仍嫌不够，又派人去找已投降了元军的吕师夔，想通过吕师夔去伯颜面前疏通关系，接受他的投降。贾似道的推理是十分简单的。元军喜欢降将是不容置疑的。吕师夔既然投降了，伯颜一定会喜欢他。他去为他说好话总比宋京的话中听。他万万没料到吕师夔曾将马屁拍在马腿上，已是失意于伯颜的人了。他将贾似道的央求当成耳旁风，并没去伯颜面前讨没趣。

对于贾似道的投降请求，伯颜持冷淡态度。阿术元帅担心大元帅会接受贾似道的投降，忍不住去伯颜帐中提建议。他说：

“宋王朝是极不讲信用的。他们口是心非的事情做得还少吗？我军这次的南征，不就是因宋的背信弃义而引起的吗？他们不仅不按议和的条款纳贡，反而扣押我朝使臣郝经，这种教训，是不能忘的。现在我军进攻凌厉，如果丢下贾似道不打，势必造成其他归降的州郡的他心，为据守这些地方带来困难。”

伯颜的红脸膛漾着淡淡的微笑。阿术的想法跟他的完全是一个样。尽管自鄂州归降之后，黄州、江州、安庆等城，都不是动干戈夺取的，但对夺取宋室江山，他并不把希望寄托在招降上，而主要是立足于打仗。进攻，是他的总意志。招降，在他来说，只是为了在与宋军的主力作最后的决战前的一种策略，一种保持实力的策略。他很满意阿术的这番话。他为阿术在谋略上的长进感到高兴。可是他并没有将内心的高兴表露出来，只是点了点头。阿术熟知大元帅这种含而不露的性格，明白自己的意见已被采纳，便高兴地走了。

阿术刚走，伯颜就要传令官把颇富外交能力的囊嘉特找了来，命他送一封信去宋营。贾似道一听元军派遣高级使者来了，好不高兴，立即亲自接见。他满以为使者带来的是纳降的信息。

完全是用一种奴才接主子那样的卑躬态度迎接囊嘉特的。对于贾似道的许多嘘寒问暖的话，囊只是唯唯应着，而问及归降之事，却默而不答，最后将伯颜大元帅的一封信交给了贾似道。

贾似道捧着那封信，如同捧着一颗才从火中取出的一颗栗子似的，觉得好烫手。贾似道迫不及待地拆开信，眼睛盯在信中的一段话上：“我大军未过江时，你们要议和纳贡，是完全可以的。

现在我大军已过江，且沿江州郡都已归属我朝，还有什么和可议呢？如果你真心想议和，就应该亲自来。”看到这里，他的手有点发抖了，多肉的脸也刷地发白了。“亲自来？”什么意思？要我贾似道做阶下囚？想起当年郝经的事，他心里不由有点害怕了。

他能去元营吗？一去准成阶下囚。他真后悔当初的鲁莽！早知今日，何必当初，只是如今后悔也晚了。他真把伯颜给恨死了。我贾似道算是怕了你，服了你，自认打仗打不赢你，连向你议和也不成，把生路堵得死死的，可叫我怎么办？又怕又恨的他，恨不得捅那个狗伯颜一刀，方解心头之恨。可是他捅不着，只是心头想想而已。他又想将囊嘉特扣下解气，但也不敢。如今人家是大军压境，这一扣人。惹恼了伯颜，我贾似道非碎尸万段不可。既不能亲赴元营议和，又不能扣下来使，唯一的做法还是低声下气讨好地将囊嘉特体体面面送走的好。

囊嘉特回元营不久，宋京也被放回了。宋京被通知回宋营之时，他还想讨个结果哩，可人家既没让他见伯颜，也没派个代表跟他谈议和之事，只是让他吃着逗着。临叫走人时也没个说法。

当他糊里糊涂走出元营时，心里才恍然大悟：这贾太师爷的生路已经断了，人家压根儿就不跟你议和。

当贾似道意识到自己的议和梦已破灭了时，伯颜的攻击目标已直指池州（今安徽黄池县）了。

池州处长江边，在安庆和芜湖附近的铜陵之间。如果池州一失，则铜陵难保，那么芜湖也就危在旦夕了。

在元军未到，只是传来进攻的消息的时候，池州的知州已吓破了胆，早早地逃跑了。倒是通判（宋代在州、府设置的参与共同处理政务的官员，地位略次于知州、知府）赵卯发是一个有骨气的人，他毅然挑起了知州的担子，火速组织全城军民，加固城墙，修筑防御工事；又发动老百姓广聚粮食，做好坚守的准备。

风声越来越紧。当传闻城西面六十里的李阳河，出现有元军的先遣骑兵时，都统张林沉不住气了。他找赵卯发来了。他是个从战争中打出来的将军，从元军势如破竹的攻势，已料定这池州城内区区几千士兵，不是元军的敌手。何况知州出逃，民心涣散，军心不振，城是守不住的。他是想让赵卯发认清这个形势，另作他图。但投降的话，他是不好明说的。

“赵大人，不知你听说了没有，元军的先遣骑兵已出现在李阳河附近了。”

赵卯发只当是张林来找他商量军情，便道：“刚才听说的。

元军攻打池州是肯定的，李阳河出现先头部队不足为怪。”

张林说：“李阳河离城只六十多里，元军又是用的骑兵，不用半天工夫，就可兵临城下了。”

赵卯发还不曾去猜想张林的话有否他意，回道：“元军既要攻城，早来迟来都一个样。”

张林说：“元军这么快就来了，我们也该早早有个打算才是。”

这话很叫赵卯发感到奇怪了。他是个直性子人，说话从不拐弯儿。说道：“张将军，你这话我就不懂了。我们不是已做好拼死坚守的准备了吗，还要有什么打算？”

张林说：“拼死坚守，这话是好说，只是这城里才几千厢兵，哪顶得住人家的火炮、骑兵？我们总不能拿鸡蛋去跟敌人的石头碰呀！”

赵卯发生气了，火爆爆地说：“照张将军的意思是要作投降的打算？”

张林也恼了，大声地说：“不投降还可以走嘛。”

赵卯发桌子一拍，吼道：“决不投降，也决不逃跑。元军攻下城，不过就是一个死嘛！”

张林冷笑道：“死当然是很容易的，莫说死一个，就是死上几百几千，也不是难事。只是这几千士兵，都愿意跟你通判大人一道去死吗？”说完，就气哼哼地走了。

望着张林匆匆走去的背影，赵卯发的心陡然凉了。他知道士气不振是个事实，更要命的是张林是个带兵的，士兵们都听他的。他带兵的对守城都不抱信心，这城还能守得住吗？这么想来，一种沉重的被欺骗、被丢弃的失落感，顿袭心头。他完全清醒了，知道靠张林率部抗击元军，坚守城池只是一个泡影。兵是他带的，自然都听他的话，除掉他？不可能。丢开他，无异于丢失整个守城部队。留在他面前唯一的路，就是以自己的死，表示对城的坚守，表示对朝廷的坚贞。自己一死无足道，但城里还有自己的妻子、家人，他们是无辜者，不能让他们跟自己一道去死。趁着敌人还在途中这短暂的时间，他要对他们有所交待，有所安排。

他急匆匆地回到家里。迎接着他的妻子雍氏，见他满面愁容，惊讶地问：

“相公，发生什么事了？”

赵卯发见事不宜迟，也就不拐什么弯子，照直说了：“元军就要来攻池州了，先头骑兵已到了李阳河，不用一天，池州就在元军的进攻中了。我是负责守城的臣子，不能离去，你还是带着弟侄和家人快快走吧！”

雍氏听罢丈夫的话后，坚决地说：“相公你要做忠臣，要与城共存亡，为什么我就不能做一个与城共存亡的忠臣的妻子呢？”

听了这话，赵卯发不由笑起来了。他说：“话是这么说，不过，与城共存亡不是女人能做到的啊！”

雍氏坚决地说：“那我就先你而死，现在就允许我死在你面前。”说着，她就要去寻绸带，准备悬梁自尽。

赵卯发急忙上前制止，激动地说：“有夫人这般忠烈，我赵某就觉得无尚荣光了。只是现在你还不能死，还有许多事要做。

等要死的时候，我俩一块去死。”

雍氏笑道：“这才是恩爱夫妻该说的话哩。我知道我该做的事，你去忙你的去吧。”

当下，雍氏夫人即将弟侄们召了拢来，把金银细软等全部家资，一一分给他们，说：“眼看元军就要来攻城，这城是肯定守不住的，你们各自赶快逃命去吧！”

这话还未落音，屋子里就响起了一片惨痛的哭声。几个弟侄，都跪在雍氏夫人面前，不肯离去。

“要死我们死在一起呀！”

弟侄们这样的悲惨呼号，使本来心情沉重却又表情轻松的雍氏夫人，再也轻松不起来了。她满脸垂泪地说：“你们胡涂了吧，怎么能一起去死呢？难道要让你们赵家这房人绝后不成。不，不能这样。你们的哥哥、伯伯是朝廷命官，他有赴死尽忠的责任；我是朝廷命官的妻子，夫唱妇随，也有这个责任。你们的责任是留得青山在，日后为国复仇。不要哭了，男子汉要有个男子汉的样子。快起来，赶紧收拾收拾，走吧！”

弟侄们这才一个个遵命走了。

雍氏夫人又将府内的婢女、仆人找来，一一发给银两，并说明元军攻来，城将不保，劝他们快快逃生去吧。

赵卯发则回到衙里，着人办好酒菜，将同僚、友朋请来，盛宴款待他们。大家都觉奇怪：元军压境，风声鹤唳，临时主管城政的通判大人怎么还有宴酒的雅兴呢？大家忧心如焚，心绪不安，一个个锁眉枯脸的，静坐在酒席宴前，等着看通判大人的葫芦里究竟卖的是什么药？赵卯发神情十分轻松。大家的情绪他是理解的，在这生死抉择关头，谁不忧愁呢？他虽下了一死的决心，也将一切看得十分的淡然了，脸上也含着笑，不过这笑中，是有着说不明道不清的苦涩的。他在举杯之前，先用一连串的笑开始了一番讲话。他说：

“诸位，今天下官备置薄酒，是为了酬谢大伙连日来为城防工作付出的辛劳。这是值得高兴的事，为什么都锁眉枯脸的，莫非是嫌下官位卑酒薄？”

顿时席间响起一片“哪里，哪里”之声。

赵卯发笑道：“下官也不会相信会是这样的。我们都是同事、朋友，相处也不是一时半会，何曾稍有分离？如今元人犯境，用刀剑逼着我等分离，甚至不只分离，还要让我等妻离子散，身首异处。是的，这是极悲惨的事。不过，光悲又有何用？在我等生死难定，即将分离之前，以酒相聚一番，是何等的乐事啊，为什么不高兴高兴，欢笑欢笑呢？”说到这里，赵卯发见席间开始活跃起来了，人们的情绪也变高了，便举起杯来，说：“诸位，元军今晚必到，破城而入是肯定的，我等明朝能否一见还很难说，我先敬大家一杯酒，算是向大伙的告别！”

听了赵通判这一番敬酒词，大家心里明白：通判是一片报国之心，视死如归的了，大家也都肃然起来。虽是宴会，却都正襟危坐，连杯盘碰撞之声也极少。

夜风凄凄，烛光曳曳，整个酒宴，都在一种极度压抑的情绪下进行。说话的声音是有的，但不是众说纷纭，也不是一片喧哗，而是一人讲话，众人静听，如同一次严肃的会议。讲话的倒是一个接着一个，不曾间歇。大家心里明白，通判是在与朋友们举行生的告别酒宴，心里都是酸楚楚的，也充满了敬佩之意。有说得慷慨激昂的，也有说得悲楚缠绵的，还有说着说着就涕泪俱流的。

时间在这种悲壮的气氛中缓缓流过。静静的夜里，寥廓的空间，已不只流动着风声和树枝摇摆的沙沙声。静夜开始闹起来了。隐隐有马的嘶鸣和呜呜的胡笛声。人们开始有一只耳朵在注意着窗外，注意窗外那引人心悸的动静。

赵卯发是清清楚楚听到了的。他也明白城外正在发生什么。

但他不动声色，他知道很快就会有人来证实他心里的判断的。果然，张林将军派来的军官来报：元军已到城下！赵卯发听罢，面无表情，极淡然地一笑，缓缓地说：“本官知道了。你回禀张将军，他该怎么办就怎么办吧！”

他明白，张林说不定早与元军沟通，用不着元军攻城，他就敞开城门迎接了。

“诸位，千里摆宴席，也总有散的时候。现在，该是夜宴散的时候了。元军就在城外，恐怕天色一亮，这池州城头，插满的就是元旗了！诸位快快回家，如何抉择，悉听尊便了。”

说完，他朝大家极恭敬地拱手致敬，然后毅然转过身去，昂然地走了。他的身后，留下了一片哭泣般的呼喊声：

“通判大人……”

“卯发兄……”

赵卯发回到家里，雍氏夫人正在昏黄的油灯下等着他。在他进门的那一刹那，突然奇怪地感到今夜的油灯怎么这么明亮。他看到了桌上摆着的两段白亮亮的丝绸，也看到了妻平静而泰然的脸色。明白了这房里的亮光，全是这洁白的丝绸和妻子灿然的脸色与灯光辉映的结果。

对于妻子的平静，使他极为感动：好一个烈女子啊，默默地将一切都准备好了！他心里这么感叹，禁不住一把将妻拥在自己的怀里。妻将他回抱得很紧，他也将妻搂得更紧，两个人都紧迫得喘着粗气。妻的下颔紧压在他的肩膀上，急促的热气在他的耳边喷出了一句话：

“地方看好了。就在房子的楼梁上，站在桌子上，就可以挂好绸带。”

他强忍着泪水，轻轻地说：“你真太好了，太好了，我的好夫人！”

妻说：“首先你是好丈夫呀！”

窗外，轻风摇曳着，送来了近处狗的狂吠和远处急促的马蹄声。

妻说：“时辰该到了吧！”

他说：“该到了。”

于是，他们俩松开了。他爬上桌，将两条洁白的丝绸挂在横梁上，又一一打好结子。

他问：“这样好吗？”

她回道：“蛮好的。”

他便跳下桌，又在每个白绸套下，摆一条小凳子，他逐一上去比试比试，觉得高矮适度，便说：“可以了！”

她说：“是的，可以了！”

当窗外传来“喔喔”的鸡鸣的时候，屋子里骤然传出两声板凳倒地的钝响，震得油灯焰陡然跳动了几下，就熄灭了。

……顷刻之间，城里一片人嘶马叫的混乱声。元军进城了！当淡淡的朝阳映在城楼时，张林正毕恭毕敬地侍立城门边，欢迎伯颜大元帅进城。

伯颜一跳下马，就一迭连声地问：“太守呢，太守呢？”

张林明白他是问主管城政的赵卯发在哪里？心里不免有几分醋意，就说：“夫妻俩双双死了。”

伯颜听罢，脸色立时变阴沉了。

张林又讨好地补了一句：“双双自裁的。”

他心想，对这种顽固与元军对抗的行为，伯颜肯定会十分痛恨的。岂料伯颜一听这话，急切地说道：

“走，看看去！”

蒙古人崇尚英雄的豪情，使伯颜崇敬地给赵卯发夫妇的遗体行礼致敬。他冷冷地朝站在一旁的张林瞟了一眼，不由在心里发感叹：宋廷这么多义士，为什么仍然打败仗！池州沦于元军，对于近在芜湖的贾似道来说，已是灭顶之灾。只是贾似道并没有这种危机感。他自有他的如意算盘，将全部的命运，押在一个孙虎臣身上。十几年前援鄂督军时，在苹草坪遭遇元军，幸亏孙虎臣将军的智勇，使他化险为夷，令他终生难忘，对孙虎臣感谢不尽，也佩服不已。那一战之后，孙虎臣也得利不少，连连迁升，才有了如今显赫的兵权。那是临危的勇敢出击，何况孙将军手头只不过七百精骑，就痛痛快快打了一个大胜仗。如今孙将军麾下是数万精锐大军，岂是好惹的？他哪曾想过，十多年前，孙将军的七百精骑，只是对付一小股元军的流窜部队，如今是元军的主力压境，且是胜利之师，未必是孙虎臣能惹得起的。这些，都是贾似道不曾细想的。

把胜利的赌注全押在孙虎臣身上的贾似道，将七万精锐部队的统帅权全交给孙，让他屯军池州下游的丁家洲。丁家洲在铜陵东北面十五里处，是芜湖上游的一个重要港口。为了加强丁家洲的实力，他又将从鄂州败下来的淮西制置使夏贵的水军安排在这里。自己则屯军在较远的芜湖西南面的鲁港，以为后军。这样，他可以像往常一样，仍然搂着他的小叶桃，过他的醉生梦死的日子。不同的只是将葛岭换成了鲁港，将半闲堂换成了高大气派的楼船，而且多了一份不曾领略过的水上风味。

在丁家洲，孙虎臣是统帅，是居夏贵之上的指挥者。这首先叫夏贵不服。在夏贵眼中，孙虎臣原本只是个小小的统制，副将一员而已。而自己哩，堂堂的淮西制置使，权重一方的军事长官，却要听命于孙，这口气是他无法咽下的。更何况他是兵败鄂州之后自己逃回安徽的，他心里压根儿不希望孙虎臣打胜仗。在他想来，孙虎臣的胜仗，就等于是他夏贵的灾难。既然孙虎臣可以在丁家洲打胜仗，为什么你夏贵却在鄂州吃大败仗？这么一追究起来，还有他夏贵的好果子吃吗？再者，现在贾太师就把孙虎臣捧到天上去了，再一打胜仗，那兵权不就更大了吗？这也是他夏贵不愿看到的。心里有了这许多小九九，他还能有什么斗志，有什么心思去打仗呢？他仍然像在鄂州那样，虚张声势地拉开了迎敌的架子，将所率的两千五百艘战舰，横列在江中，似要拦断长江，不让敌人有寸步的前进。

在继续东进中，必然与宋军有一场大的决战，这是伯颜早就意料到的。这场大决战会发生在什么时候的什么地方呢？现在既然有太师贾似道都督的十三万大军，加上沿江的厢军，不下三十万人马，堵在铜陵与芜湖之间，且都是宋军的精锐，这场大决战是非打不可的了。况且，要顺利地夺取临安，就必须加快消灭宋军的有生力量。面对着如此庞大的精锐部队，不去消灭，又更待何时？自鄂州告捷以来，虽说一路攻城掠地，却不曾打过什么硬仗，部队吃得好，养息得好，正是兵强马壮、士气高昂的时候，是该打大仗的时候了。

伯颜在池州只稍作停留，就挥师东进铜陵，实际上也就是要攻打丁家洲，与宋军决一死战。他仍然是一贯的战术，立足于打硬仗，却着眼于智取。他了解到宋军以两千五百艘战舰拦腰锁住江面的情况后，明白正面进攻必有大的伤亡，而且未必有绝对的取胜把握。于是，当他兵临铜陵后，即与阿术元帅如此这般地密谋策划了一番，之后便大事张扬地命令部队造大木筏数十个，又四处广采木柴干草，堆积筏上，作出一副要进行火攻的架式，并放出空气，几天之内要放火烧毁宋军的战舰。

夏贵得到这个消息之后，想到自己首当其冲，一心忙着做防备火攻的准备。倒是孙虎臣松懈下来了。前面有夏贵的战舰挡着，他的水军在后面，即使元军火攻成功，也是夏贵首当其冲，他还可以乘隙冲杀元军，以夏贵的败，自己的胜利邀功。他可以无所谓准备，只坐等元军攻来。这么想着，他就来个上行下效，跟太师爷一样，整天泡在小妾的小船上过神仙般的日子。真是青出于蓝而胜于蓝。孙虎臣更鬼之处在于精，为了不让将士们指责，他没有将小妾带在自己的指挥舰上，而是单独备了一艘船，停在安全的隐蔽处，让自己安心安意地享乐。

这天夜里，平静的江面上突然刮起了西北风，江面浪涌渐高，重重撞击着战舰，发出轰然的声响，击起丈多高的浪花，舰身摇晃得很厉害。

夏贵毕竟是统率过水兵的，有水上作战的经验。这天气使他警惕起来。这是最好使用火攻的天气，想到元军在上游，属西边；自己在下游，属东边。火乘风势，是无法抵挡的。他放不下心，便驾了一艘快艇，赶到前边来了，想及早采取一些应急措施。

可是已经晚了。当他的快艇还没到达前面的舰群之时，远远看到上游的宽阔江面上，飘浮着数十个大火团，那熊熊的大火团，像是把整个长江都烧着了，使江中、天空，都成了红红彤彤的一片。火团顺着水势，迅猛异常地冲了来……这就是伯颜的鬼了。也是他编造大筏的目的。他将大筏整个儿地变成火筏。他是先用船将大筏拖到激流之中，待到预定的距离后，将满筏的柴草点着，顺水放了下去，根本用不着人操纵。

就让凶猛的水势、风势，将这一个个的火筏冲向宋舰。他的战船，只是稳稳地跟随在后，伺机出击。

夏贵一见这种凶险场面，口里刚喊出一声不好，还没来得及悟出什么应变措施哩，说时迟，那时快。只见那无数火团如同鬼怪一般，猛朝他的战舰群闯来，火团闯到哪里，哪里的战舰立时燃起了冲天大火。大火在风的驱赶下，又将邻近的战舰点着了。

正当前面的战舰毁于大火之中的时候，才赶到指挥舰上的孙虎臣也发现自己居中的舰队也在大乱。原来是元军在阿术的指挥下，骑兵已从岸上赶来，他们用火炮猛轰居中的孙虎臣的中坚部位，一些战斗力比较强的战舰立时都毁于元军的炮火中。火炮刚停，阿术又指挥着千多艘轻便的小战船，猛冲了来。孙虎臣的战舰哪里还有回手之力，很快就被元军杀得落花流水。孙虎臣见势不好，突见自己小妾的船驶了来，便跳了上去，忙着逃跑。

一些惊恐的将士，看到自己的统帅上了小船逃走了，都惊叫起来：“看哟，步帅逃走了，我们的步帅逃走了！”

这一下，宋军更乱了，许多战舰根本不去应战，而是调转头就逃，惟恐逃之不及。

夏贵见自己的大部分战舰毁于火中，而居中的孙虎臣的战舰也被元军杀得大乱，他也无心应战，自己只顾跳上小船逃命。当小船逃出主战区，转到鲁港时，迎面见到被一群战舰簇拥着的一艘大船。他明白这一定是在后督战的贾似道的指挥舰。夏贵本不敢停船，但又感到不打一个招呼就跑了也不好。便放慢船速大声喊：

“太师！太师！……”

正在船上和一帮女人作乐的贾似道哪里听得见。到芜湖这段时间，已感到光一个小叶桃太乏味了，便又到处搜罗女人，很快船上就有十几个了。

夏贵焦急得不行，仍然大声喊：“你们谁当班？快快禀告太师爷，元军打来了！”

这才把满船惊动了。立时，船上发出雷鸣也似的呼喊贾太师的声音。贾似道这才慌慌张张跑出来。夏贵朝他喊道：

“太师，元军打来了，攻势太猛，人也多，我们的军队太少了，没法抵挡，已支持不住了！”

贾似道原是个怕死鬼，听了这话，哪里还顾得上去分析战况，便慌忙命令鸣钲（古代的一种乐器），发出收兵的信号。

宋军的战舰，本是多艘相互用铁链连着的，他们的行动相互牵制着。水军们一听到收兵的信号，都慌乱地调头，结果弄得你进我退，忽分忽合，颠簸鼓荡，乱作一团。

这时，阿术指挥的小船队冲杀来了。宋军哪里还敢应战，只是丢盔弃甲地逃跑。

伯颜早有所料，早有骑兵沿岸追随，用密集的箭矢射向逃跑的宋舰。不知有多少宋兵，死在元军的箭下，鲜血把江水都染红了，落水而被溺死的，更是不知其数。宋军的大批军资器械，也都为元军所得。

贾似道连夜逃出鲁港，顺长江转大河，一直到离繁昌县十五里地的珠金沙，才驻了下来。惊魂未定的他，只顾逃命要紧，也顾不得享受、休息，就忙将一道逃来的夏贵召来，商量军情。正好这时丢盔弃甲的孙虎臣也逃来了。孙虎臣一见贾似道就痛哭流涕，捶胸拍掌地说：

“真是没有想到的大败仗呀！我们的兵没有一个是听命令的，这怎么能打胜仗呢？天意，这是天意呀！”

看到彪形大汉的孙虎臣，这么又抹鼻涕又抹泪的狼狈样子，夏贵感到有无比的痛快。一种幸灾乐祸的心理，使他生出了趁机揶揄一番的恶作剧心理。他微微笑着，不阴不阳地说道：

“幸好，我还指挥战舰血战了一番，要不，真是败得太惨了！”

贾似道叹了一口粗气，说：“事已如此，也是没法的了。只是往后怎么办？”

夏贵已经看得很清楚了，贾似道已是日薄西山了，跟随他也是凶多吉少，便冷冷地说：“还能怎么办？如今将士们都吓破胆了，还怎么去打仗呀？依我之见，太师只有先去扬州，一面招集溃散之兵，一面迎接皇上去海上避难。”

贾似道听罢，想了想，觉得这也是条出路，便说：“那我们就去扬州吧。”

夏贵说：“太师可以跟孙将军一道去，我却不能。”

贾似道问：“那又为什么？”

夏贵说：“我是淮西制置使，我只能拼死守住淮西了。”

贾似道觉得他说得有理，就让他开船走了。

孙虎臣仍想集中兵力，便在与贾似道去扬州之时，派人守在两岸，招集溃散的军士。果然，在第二天，溃散的军士满江而下，贾似道所派的人挥着旗帜向他们喊：

“太师爷在等待你们回营！”

“快回来吧，孙将军惦记着你们哩！”

坐在船头的军士们都懒散地听着，有的报以冷淡的笑；有的朝摇旗的气愤地一唾；有的高声骂道：“叫贪生怕死的贾似道见鬼去吧！”竟没有一个愿意响应的。